Las plantas están bien adaptadas para vivir en tierra, a diferencia de sus antepasados protistas, las algas, que incluyen algas marinas. Sin embargo, las plantas se pueden encontrar creciendo en el hábitat del océano. Las plantas que crecen en agua marina tienen mecanismos para tolerar su alto contenido de sal y para obtener oxígeno a la planta. Algunas plantas marinas crecen cerca de la costa y en aguas poco profundas, pero algunas se pueden encontrar lejos de la tierra, en el océano abierto. Donde prospera la planta en el océano depende de qué elementos proporcione esa región.
Sumergido
Las hierbas marinas son plantas en forma de pasto que florecen y que viven toda su vida sumergidas en aguas templadas y tropicales. Hay más de 50 especies de algas marinas en todo el mundo, y algunas especies alcanzan hasta tres pies de largo. Debido a que necesitan la luz solar para sobrevivir, viven en regiones poco profundas del océano donde forman densas praderas. Estas regiones poco profundas pueden encontrarse en áreas de arrecifes de coral, con arena que se ha ido acumulando lentamente hasta casi la superficie del agua, que se siente como "en el medio del océano"; puedes pararte en una pradera de pastos marinos a millas de la orilla, pero el agua es solo hasta las rodillas. Los pastos marinos son de importancia ecológica porque proporcionan alimento para los manatíes y las tortugas marinas, almacenan carbono y ofrecen refugio para una variedad de vida marina.
Water's Edge
Los manglares son árboles tolerantes a la sal que se encuentran a lo largo del costa del océano en climas tropicales y subtropicales. Se identifican por su maraña de raíces que eliminan la mayor parte de la sal antes de que el agua se transfiera al tronco. Los manglares rojos (Rhizophora mangle) crecen mar afuera con sus raíces constantemente sumergidas, mientras que los manglares blancos (Laguncularia racemosa) crecen en áreas intermareales con sus raíces alternando entre la inmersión y la exposición a medida que la marea sube y baja. En los manglares, las raíces aéreas proporcionan oxígeno a la planta, mientras que las raíces sumergidas estabilizan las costas durante las tormentas y proporcionan un vivero para crustáceos, peces y especies de tortugas marinas en peligro de extinción.
Flotante
Las algas son organismos fotosintéticos del reino Protista en el sistema de los cinco reinos. Aunque las algas no son plantas, tienen un papel ecológico similar debido a su condición de productores primarios de nutrientes y oxígeno a través de la fotosíntesis. El fitoplancton es un alga abundante en el mar abierto. Flotan cerca de la superficie del agua donde filtran los nutrientes del agua y reúnen la luz del sol para fotosintetizar. El fitoplancton es importante para el medio ambiente oceánico porque produce una gran parte del oxígeno utilizado por otras especies marinas y, de hecho, todos los organismos de la tierra, y son una fuente de alimento para muchas especies acuáticas. Los dinoflagelados y las diatomeas forman dos clases de fitoplancton. Si se deja crecer fuera de control, el fitoplancton puede causar la proliferación de algas nocivas que provocan la muerte de los peces y pueden tener efectos adversos en la salud humana.
Elevándose
