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    Tipos de Contaminantes

    El término "contaminación" se refiere a cualquier sustancia que tenga un impacto negativo en el medio ambiente u organismos que viven dentro del entorno afectado. Los cinco tipos principales de contaminación incluyen: contaminación del aire, contaminación del agua, contaminación del suelo, contaminación lumínica y contaminación acústica.

    Contaminación del aire

    Una fuente importante de contaminación del aire resulta de la quema de fósiles combustibles. Las emisiones de vehículos y de fábricas son fuentes comunes de este tipo de contaminación del aire. La quema de combustibles fósiles contribuye a la formación de smog, una densa capa de materia particulada que cuelga como una nube sobre muchas ciudades importantes y zonas industriales. La contaminación del aire contribuye a problemas respiratorios como el asma, el cáncer de pulmón, la bronquitis crónica y otras dolencias pulmonares. Los óxidos de nitrógeno y azufre en el aire contribuyen a la lluvia ácida, que es una forma de precipitación con un pH más bajo (más ácido) de lo normal. La lluvia ácida daña los bosques, especies que viven en cuerpos de agua y degrada las estatuas, monumentos y edificios al aire libre.

    Contaminación del agua

    Una fuente importante de contaminación del agua es la escorrentía de los campos agrícolas, los sitios industriales , o áreas urbanas. La escorrentía interrumpe el equilibrio natural del cuerpo de agua. Por ejemplo, la escorrentía agrícola generalmente incluye fertilizantes o productos químicos tóxicos. El fertilizante puede causar floraciones de algas (un crecimiento explosivo de algas), estrangulando a otras plantas y disminuyendo la cantidad de oxígeno disponible necesaria para la supervivencia de otras especies. Las aguas residuales sin procesar son otro tipo de contaminante del agua. Cuando las aguas residuales entran en el suministro de agua potable, pueden surgir serios problemas estomacales y digestivos, incluida la propagación de enfermedades como la fiebre tifoidea o la disentería. Una tercera fuente de contaminación del agua es la basura. Los elementos desechados de forma inadecuada, como bolsas de plástico, hilo de pescar y otros materiales, pueden acumularse en el agua y provocar la muerte prematura de animales que se enredan en la basura.

    Contaminación del suelo

    El suelo puede contaminarse por fuentes industriales o la eliminación inadecuada de sustancias químicas tóxicas. Las fuentes comunes de contaminación del suelo incluyen asbesto, plomo, PCB y el uso excesivo de pesticidas /herbicidas. En los Estados Unidos, la Agencia de Protección Ambiental (EPA) está a cargo de limpiar los sitios de desechos peligrosos no controlados, que se conocen como sitios "Superfund". Muchos de estos sitios son zonas industriales abandonadas o mal gestionadas.

    Contaminación lumínica

    La contaminación lumínica se refiere a la gran cantidad de luz producida por la mayoría de las áreas urbanas y otras áreas muy pobladas. La contaminación lumínica impide que los ciudadanos vean las características del cielo nocturno y también ha demostrado que impide los patrones de migración de las aves y las actividades de los animales nocturnos.

    Contaminación acústica

    La contaminación acústica generalmente se refiere a humanos ruidos hechos por la casa que son muy ruidosos o perturbadores. Se ha demostrado que este tipo de contaminación afecta el movimiento de los mamíferos marinos, como los delfines y las ballenas, y también afecta el éxito de anidación de las aves.

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