La fuente de las molestas algas de los lagos no siempre está clara, pero un proyecto de investigación interdisciplinario con dos investigadores de la Universidad Estatal de Michigan encontró que una respuesta puede incluir agua subterránea más fría que alimenta algunos lagos interiores. Este hallazgo podría ayudar a predecir la formación de floraciones de algas nocivas para mitigar su impacto en el agua potable. turismo, pesca y toxicidad de los peces.

"He estado monitoreando los HAB en Gull Lake en Michigan durante muchos años, "dijo Elena Litchman, profesor de ecología acuática de la Fundación MSU en la Estación Biológica Kellogg y en el Departamento de Biología Integrativa de la Facultad de Ciencias Naturales. "Queremos comprender los procesos que conducen a las FAN".

Un lago podría tener HAB un año y al año siguiente, el lago está claro. Los procesos que desencadenan las FAN son complejos y ha sido difícil para los investigadores identificar una respuesta clara.

Litchman colaboró ​​con Phanikumar Mantha, profesor del Departamento de Ingeniería Civil y Ambiental de la Facultad de Ingeniería, combinando su experiencia en ecología acuática e ingeniería hidrológica respectivamente, para crear un modelo hidrodinámico de Gull Lake con la ayuda del ex alumno de posgrado de Mantha, Ammar Safaie.

Su investigación fue publicada el 1 de septiembre en la Revista de investigación geofísica:Biogeosciences .

Para crear el modelo, Safaie cruzó el lago Gull para medir las diferentes profundidades del lago como parte de un estudio batimétrico en el que las ondas sonoras se transmiten desde el barco hasta el fondo del lago. Instrumentos también medidos a diferentes profundidades, temperatura del lago, oxígeno disuelto, nutrientes y fitoplancton. Todos los datos se combinaron en el modelo, pero una pieza estaba mal.

"Las temperaturas del lago (profundas) observadas no coincidían con los modelos, "Mantha dijo." Las temperaturas del modelo eran más cálidas, y al principio no tenía ningún sentido ".

Después de varios meses, el equipo de investigación descubrió que el ingrediente que faltaba en su modelo era el agua subterránea. El lago Gull es especial porque se alimenta con agua subterránea que enfría las temperaturas profundas del lago durante los meses de verano, lo que puede inhibir la formación de flores.

"Este es un hallazgo importante porque los niveles de agua subterránea están disminuyendo en todo el mundo, "Mantha dijo." Menos agua subterránea significa que las aguas profundas en lagos interiores similares pueden calentarse, desencadenando el crecimiento de algas en algunas profundidades y agotando el oxígeno en otras profundidades con implicaciones para la supervivencia de especies de peces de agua fría ".

Esto podría significar brotes de algas más frecuentes en lagos de todo el mundo cuando se agotan las aguas subterráneas. El equipo planea usar el modelo para ayudar a predecir las posibilidades de FAN en otros lagos interiores.