Los pingüinos son aves no voladoras que viven en las regiones del sur del hemisferio sur. Estas aves tienen múltiples depredadores en la naturaleza, como focas, tiburones y aves. No se sabe que la mayoría de las especies de ballenas depredan a los pingüinos. Las orcas, también llamadas orcas, son una excepción. Estos mamíferos marinos dentados viven tanto en el Ártico como en la Antártica. Son famosos por comer pingüinos.

Hábitats de pingüinos y orcas

Los pingüinos solo viven en el hemisferio sur. El se puede encontrar en las costas de la Antártida, Nueva Zelanda, Australia, Sudáfrica, América del Sur y las Islas Galápagos. Las orcas viven en los hemisferios norte y sur. Las orcas que viven en las aguas que rodean la Antártida principalmente comen ballenas minke, ballenas jorobadas y merluza negra antártica. También se sabe que las orcas comen los pingüinos con los que entran en contacto.

Orca Diet

Se sabe que las orcas comen varios tipos de animales además de los pingüinos y otras presas antárticas. Se sabe que las orcas comen mantarrayas, tiburones martillo, focas, leones marinos, ballenas barbadas, diversas aves marinas, morsas, nutrias marinas y peces tanto de la superficie como del fondo del océano. Se han encontrado restos de osos polares, ciertos reptiles y alces en el contenido estomacal de las ballenas asesinas. Se han encontrado restos de orcas en el estómago de la misma especie. Esto se puede atribuir a la canibalización o a la recolección de animales muertos. Los pingüinos son solo una pequeña parte de la amplia gama que compone las dietas orcas.

Otras ballenas

Otras ballenas no se alimentan de pingüinos. Las ballenas barbadas no tienen dientes reales. Baleen está hecho de placas duras de queratina que cuelgan de la mandíbula superior de las ballenas. Las ballenas barbadas comen tomando grandes cantidades de agua. El agua se filtra a través de las barbas, pero las presas como los peces pequeños y las criaturas invertebradas quedan atrapadas en la boca y se comen. Algunas ballenas dentadas además de orcas incluyen belugas, delfines, narvales y cachalotes. Algunas de estas ballenas dentadas no comparten el mismo hábitat que los pingüinos. Otros simplemente no incluyen pingüinos en sus dietas como las orcas.

Otros depredadores

Las orcas no son los únicos depredadores que comen pingüinos. Otros depredadores de pingüinos incluyen focas leopardo, leones marinos y tiburones. Todos estos animales cazan en el agua. Los pingüinos también tienen depredadores que viven en la tierra. Pequeñas especies de pingüinos que viven en regiones distintas de la Antártida pueden ser atacadas por lagartos, serpientes y hurones. Algunos tipos de aves también se aprovechan de los adultos enfermizos y de los pingüinos jóvenes. Las prácticas marinas humanas destructivas, como la pesca y el arrastre, también amenazan a los pingüinos.