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Los incendios forestales de alta gravedad en la costa norte de California han aumentado en aproximadamente un 10 por ciento por década desde 1984, según un estudio de la Universidad de California, Davis, que asocia las tendencias climáticas con los incendios forestales.
El estudio, publicado en línea en Cartas de investigación ambiental , muestra que la sequía de 2012-2016 casi cuadruplicó el área quemada severamente, en comparación con la sequía relativamente más fría de 1987-1992.
"La gravedad de los incendios forestales ha ido en aumento durante las últimas cuatro décadas, "dijo el autor principal Yuhan Huang, investigador estudiante de posgrado en UC Davis. "Descubrimos que los incendios eran mucho más grandes y severos durante los años secos y calurosos en comparación con otras condiciones climáticas".
Las llamas de los ventiladores de la ola de calor
El área de estudio incluye estribaciones costeras y montañas rodeadas por las tierras bajas del Valle Central al este y que se extienden hacia el norte hasta las montañas Klamath. El Monumento Nacional Berryessa Snow Mountain se encuentra en la parte sureste. Este y varias áreas descritas en el estudio se han visto afectadas por incendios forestales en los últimos meses durante una ola de calor y la temporada de incendios forestales más grande registrada en California.
"La mayoría de los incendios que ocurren ahora se ven agravados por esta ola de calor, "dijo el coautor principal Yufang Jin, profesor asociado en el Departamento de Tierras de UC Davis, Recursos de aire y agua. "Nuestro estudio muestra cómo las condiciones secas históricas y prolongadas conducen a comportamientos extremos de incendios forestales, especialmente cuando coinciden con una temperatura más cálida ".
Este mapa superpone la probabilidad de severidad de las quemaduras en las montañas costeras del norte de California, como se pronosticó en un estudio de UC Davis, con perímetros de quema de incendios forestales en septiembre de 2020. Crédito:UC Davis
La diferencia caliente y seca
Los científicos utilizaron un modelo de aprendizaje automático que permite la predicción casi en tiempo real de la probabilidad de diferentes niveles de gravedad del fuego. encendido dado. El modelo muestra que durante los años secos, las partes noroeste y sur del área de estudio están particularmente en riesgo de incendios de alta severidad, aunque toda el área es susceptible.
Según los datos históricos, aproximadamente el 36 por ciento de todos los incendios entre 1984 y 2017 en el área mapeada se quemaron con una gravedad alta, con años secos experimentando una severidad de quemaduras mucho mayor. Durante los años húmedos, sin embargo, solo alrededor del 20 por ciento de las quemaduras se consideraron incendios de alta gravedad, mientras que el resto se quemó con una gravedad moderada o baja. La temperatura más alta amplificó aún más la gravedad de los incendios forestales.
La investigación destaca la importancia de una cuidadosa planificación del uso de la tierra y la gestión del combustible en las áreas más vulnerables del estado para reducir el riesgo de grandes, incendios severos a medida que el clima se vuelve más seco y cálido.
"Esas son cosas que podemos controlar a corto plazo, "Dijo Jin." Dar prioridad a las áreas de alto riesgo es algo más práctico para reducir los daños ".
