Las últimas semanas se han caracterizado por un creciente coro de voces políticas y mediáticas, muchos de occidente, condenar la legislación de evaluación ambiental propuesta por el gobierno canadiense, Proyecto de ley C-69.

La factura, conocida como la Ley de Evaluación de Impacto, se encuentra actualmente ante el Senado. Si es adoptado, la legislación revisaría las reglas para la revisión y aprobación de proyectos importantes como minas, grandes proyectos hidroeléctricos e infraestructura energética interprovincial como ductos y líneas eléctricas.

El proyecto de ley ha sido criticado por la Fundación Canada West, la oposición conservadora federal, el gobierno de Alberta, partes de la industria de los combustibles fósiles, así como algunos columnistas y juntas editoriales. Al leer su comentario, uno podría tener la impresión de que la legislación propone cambios radicales, ser impuesto imprudentemente por un gobierno ideológicamente opuesto al sector de recursos.

La realidad del contenido del proyecto de ley es bastante menos dramática.

Ajustes marginales, no cambio radical

El proyecto de ley C-69 deja en gran medida intacto el proceso de evaluación y revisión existente. Ese proceso fue establecido en su forma actual por los proyectos de ley de presupuesto ómnibus de 2012 del gobierno de Harper (proyectos de ley C-38 y C-45).

La legislación propuesta haría algunos ajustes marginales a ese régimen. Ampliaría la participación en los procesos de revisión federal más allá de aquellos que se ven directamente afectados por los proyectos, permitir que los miembros del público presenten comentarios sobre proyectos y participen en audiencias incluso si los proyectos no están "en sus patios traseros". Refuerza los requisitos para que el gobierno federal explique cómo ha llegado a sus decisiones en virtud de la ley.

El proyecto de ley C-69 también cambia el nombre de la Junta Nacional de Energía como Regulador de Energía Canadiense. La última palabra en la toma de decisiones corresponde al gabinete federal, como lo hizo bajo las enmiendas del Proyecto de Ley C-38.

Contrariamente a algunos comentarios, de hecho, el proyecto de ley ampliaría el alcance del proceso de evaluación ambiental. Consideraría todos los efectos de un proyecto importante, incluido el económico, social, salud y género, tanto positivo como negativo, además de sus efectos ambientales.

Con respecto a los proyectos energéticos, el proyecto de ley restablece algunos elementos del régimen anterior a 2012. Por ejemplo, un comisionado del Regulador de Energía Canadiense recién formado participaría en revisiones conjuntas con panelistas que tuvieran conocimientos o experiencia relevantes.

Y al tiempo que reconoce los derechos indígenas, El Proyecto de Ley C-69 no se acerca a establecer los tipos de estructuras de gobernanza en curso con las comunidades indígenas que reflejarían los compromisos de los gobiernos federal y provincial para implementar la Declaración de las Naciones Unidas sobre los Derechos de los Pueblos Indígenas.

Una sombra de lo que existía antes de 2012

Los sectores de recursos que ahora critican el proyecto de ley C-69 funcionaron con éxito durante décadas bajo el régimen de evaluación y revisión anterior a Harper. Una abrumadora mayoría de proyectos de desarrollo, incluida la parte canadiense del oleoducto Keystone XL, fueron evaluados y aprobados bajo el sistema anterior a 2012.

El proceso de revisión que se establecería a través del Proyecto de Ley C-69 seguiría siendo una sombra de lo que existía antes de 2012. Antes de esa fecha, Cada año se llevaron a cabo varios miles de evaluaciones ambientales federales. Sin embargo, no hubo un impacto económico negativo discernible de estos requisitos y hubo mejoras sustanciales en la calidad y aceptación de las decisiones resultantes. Según el proyecto de ley C-69, Es probable que el nuevo proceso de evaluación de impacto se limite a unas pocas docenas de proyectos importantes por año.

Completamente ausente del comentario crítico está cualquier reconocimiento de que las revisiones de 2012 al proceso de revisión federal se consideran en general un fracaso abyecto. En lugar de facilitar la aprobación de proyectos energéticos, han llevado a políticas más profundas, conflictos sociales y legales que nunca, como lo demuestran los exitosos desafíos judiciales a los oleoductos Northern Gateway y Kinder Morgan / Trans Mountain.

El régimen actual no considera las implicaciones más amplias de los proyectos energéticos, por ejemplo, si Canadá puede cumplir con sus compromisos en materia de cambio climático. Tampoco requiere ninguna revisión para miles de proyectos cada año dentro de la jurisdicción federal que, acumulativamente, contribuir a un impacto ambiental significativo, salud, impactos sociales y económicos.

Los ataques al proyecto de ley C-69 parecen estar basados ​​en malentendidos fundamentales del régimen federal de evaluación ambiental, pasado y presente. Gran parte de la retórica que la acompaña exagera enormemente los efectos probables del proyecto de ley en los procesos y procedimientos existentes.

Los desafíos ambientales permanecen

Canadá se enfrenta a numerosos desafíos ambientales. Según un informe reciente del World Wildlife Fund Canada, la mitad de las especies monitoreadas del país (451 de 903) disminuyó en abundancia entre 1970 y 2014. La mitad de ellas tuvo una disminución promedio del 83%.

La vida silvestre marina se enfrenta a una presión significativa en las costas del Atlántico y el Pacífico, con un número récord de muertes de ballenas francas en el Golfo de San Lorenzo en 2017 y una disminución de las tasas de natalidad entre las orcas residentes del sur en las aguas costeras de Columbia Británica.

En Mayo, el Conference Board of Canada informó que las catástrofes naturales están costando a las aseguradoras canadienses aproximadamente mil millones de dólares al año. Esto fue antes de que los incendios forestales azotaran a B.C. y Ontario este verano, y tornados en Quebec y Ontario en septiembre.

No es el fin del mundo

Si bien la Ley de evaluación de impacto no es perfecta, intenta abordar algunos de estos desafíos a un nivel más sistémico. El proyecto de ley refleja los resultados de más de dos años de intensa participación.

Dos paneles de expertos viajaron por Canadá y publicaron informes completos. El comité de la Cámara de los Comunes que estudia el proyecto de ley escuchó el testimonio de más de 100 testigos. El proyecto de ley ahora ante el Senado representa cambios incrementales, no radicales, al régimen que ahora existe.

La cara fea de la política de la posverdad se está incrustando profundamente en los discursos políticos en los Estados Unidos. Canadá debe evitar el mismo camino.

Un debate más tranquilo y mejor informado sobre los detalles del Proyecto de Ley C-69 y sus implicaciones sería un buen lugar para comenzar.

Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lea el artículo original.