Un nuevo enfoque científico ahora puede proporcionar evaluaciones regionales de la recuperación de tierras después de las actividades de perforación de petróleo y gas, según un nuevo estudio del Servicio Geológico de EE. UU. publicado en la revista Ciencia del Medio Ambiente Total .

Al desarrollar plataformas de pozos de petróleo y gas, se remueve la vegetación y el suelo para nivelar las áreas de perforación y operaciones. El nuevo enfoque de evaluación, llamado conjunto de herramientas de referencia automatizada de perturbaciones, o DART, se utiliza para examinar los patrones de recuperación después de taponar y abandonar las plataformas de pozos para ayudar a los administradores de recursos a tomar decisiones informadas para el futuro desarrollo de las plataformas de pozos.

"Estos resultados pueden ayudar a los administradores de la tierra a decidir qué áreas podrían utilizarse mejor para el desarrollo energético y, al mismo tiempo, minimizar los impactos ambientales a largo plazo". "dijo Travis Nauman, un científico del USGS y autor principal del estudio.

La recuperación de plataformas de pozos después del desarrollo de petróleo y gas es un área de creciente importancia porque los avances tecnológicos recientes, como la fracturación hidráulica y la perforación horizontal, han iniciado rápidos aumentos en el desarrollo y la producción. Estudios previos estiman que alrededor de 11, Se despejaron 583 millas cuadradas de tierra en el centro de América del Norte para fines relacionados con el petróleo y el gas entre 2000 y 2012.

Los científicos del USGS examinaron la recuperación de plataformas de pozos de petróleo y gas en la meseta de Colorado utilizando un nuevo enfoque que incorpora imágenes de satélite. mapeo digital de suelos, modelado ecológico predictivo y evaluaciones de campo para evaluar la recuperación de la vegetación después del abandono de la plataforma de pozos. Los científicos utilizaron DART para estudiar 1, 800 plataformas de pozos en Utah, Colorado y Nuevo México. Se utilizaron imágenes de satélite para comparar la cobertura vegetal de los sitios abandonados con las áreas circundantes no perturbadas con un clima aproximadamente equivalente. tierra, topografía y antecedentes de gestión.

Los hallazgos muestran que la mayoría de las plataformas de petróleo y gas abandonadas en el estudio se caracterizan por más terreno desnudo y menos vegetación que las áreas circundantes no perturbadas. incluso después de más de 9 años desde el abandono. La mayoría de las plataformas tuvieron aumentos del 15-45 por ciento en la exposición al suelo desnudo en relación con áreas cercanas comparables. El suelo desnudo más expuesto hace que las áreas sean mucho más susceptibles a la erosión del suelo y la emisión de polvo.

Las diferencias en la recuperación entre los gradientes ambientales y la administración de la tierra sugieren que pueden ser útiles para identificar las condiciones que pueden promover o dificultar la recuperación de la plataforma. Pozos almohadillas en pastizales, complejos de cañones, Los matorrales de arbustos negros y las tierras baldías de esquisto no se están recuperando tan bien como otros ecotipos en la meseta de Colorado. Las áreas más cálidas con más precipitaciones dominadas por el verano también se asociaron con una menor recuperación de la plataforma de pozos. Las plataformas de pozos en tierras administradas por el gobierno federal y privado tuvieron el índice de recuperación más alto, mientras que las tierras administradas por el estado tuvieron la recuperación más baja de las entidades de propiedad evaluadas. Estos hallazgos pueden ayudar a los gerentes a identificar políticas o procedimientos que pueden conducir a una mejor recuperación de la plataforma del pozo.

Aún no está claro exactamente cuánto tiempo persisten las perturbaciones de las plataformas de pozos en el paisaje una vez que se abandonan las plataformas de pozos. particularmente en regiones más áridas como el suroeste, pero puede llevar muchos años. Intervención de gestión activa, o rehabilitación, de vegetación y suelos en plataformas de pozos abandonados se ha vuelto más común en los últimos años, pero un trabajo adicional podría incrementar el éxito de estos esfuerzos. Los nuevos avances tecnológicos como DART pueden ayudar a los administradores de tierras a comprender mejor estas perturbaciones al proporcionar evaluaciones oportunas para ayudar a informar las decisiones de gestión.