Radiación del accidente de Chernobyl © 2010 HowStuffWorks.com La canción de 1927 "Cincuenta millones de franceses no pueden equivocarse" celebraba el espíritu libre de Francia. Pero, ¿se puede aplicar también a la dedicación y aceptación del país por la energía nucleoeléctrica? Después de todo, en 2007, 59 centrales nucleares repartidas por todo el país, que es más pequeño que Texas, generó el 78 por ciento de la electricidad de Francia [fuente:Schneider]. Entre otras razones, los franceses han recurrido a la energía nuclear porque proporciona tanto puestos de trabajo como energía a un país que tiene pocos o ningún recurso energético natural.
Ese sentimiento de poder pronuclear parece haber cruzado el Atlántico, cuando el presidente Obama aprobó garantías de préstamos por valor de 8.000 millones de dólares para construir nuevos reactores; también hay planes para comenzar a extraer uranio en Colorado [fuente:Hessler]. Esto hubiera sido inaudito hace 30 años, cuando Three Mile Island, lugar de un colapso del núcleo en 1979 en Pensilvania, transformó el sentimiento público en contra de la energía nuclear. Menos de 10 años después, Esa percepción se vio reforzada por el desastre de Chernobyl en la ex Unión Soviética de 1986. Probablemente no sea una coincidencia, luego, que cuando el dibujante Matt Groenig creó "Los Simpson" en la década de 1980, hizo que su bufón residente Homer Simpson no solo fuera un empleado de una planta de energía nuclear, pero su inspector de seguridad.
Con un mayor compromiso financiero con la energía nuclear y un acuerdo con el fabricante nuclear francés Areva para construir un parque de energía limpia en Fresno, Calif., Las señales apuntan al potencial de Estados Unidos para construir más reactores nucleares en los próximos años. ¿Representan esos planes una amenaza para nuestro medio ambiente, así como nuestra propia seguridad personal? ¿Pueden estar equivocados 50 millones de franceses?
Aquí hay un par de puntos a favor de la energía nuclear:se mantiene alejada de los combustibles fósiles, libera menos radiactividad que las centrales eléctricas de carbón y no se ve afectado por los altibajos de los precios del petróleo y el gas [fuente:Hvistendahl]. Con 440 reactores en todo el mundo, sólo uno, Chernobyl, ha sido clasificado como "accidente grave" por el Agencia Internacional de Energía Atómica ( OIEA ) [fuentes:Biello, Asociación Nuclear Mundial]. Y aparte de Chernobyl, nadie, desde los trabajadores nucleares hasta el público en general, ha muerto alguna vez por exposición a la radiación debido a un incidente en un reactor nuclear comercial [fuente:PBS Frontline]. Dicho eso Chernobyl provocó un aumento del 250 por ciento en las deformidades congénitas congénitas, según un informe de las Naciones Unidas de 1995.
En efecto, El desastre de Chernobyl hizo que físicos e ingenieros volvieran a analizar su enfoque de las centrales nucleares. Mientras bajaba la Cortina de Hierro, también lo hicieron los secretos del gobierno que envolvían las instalaciones nucleares. los Asociación Mundial de Operadores Nucleares ( WANO ) facilita el intercambio de información e ideas de Este a Oeste. Similar, el OIEA se creó para "comprometer legalmente a los Estados participantes que explotan centrales nucleares terrestres a mantener un alto nivel de seguridad mediante el establecimiento de parámetros de referencia internacionales a los que se suscribirán los Estados" [fuente:Asociación Nuclear Mundial].
Un gigante El problema sin respuesta de la energía nuclear es qué hacer con los desechos nucleares. Producimos alrededor de 2, 200 toneladas (2, 000 toneladas métricas) al año, sin ningún lugar seguro para ponerlo. En la actualidad, la industria nuclear almacena los desechos en enormes estructuras de hormigón. Francia finalmente planea almacenar sus desechos nucleares muy bajo tierra, cavando túneles en rocas de 150 millones de años [fuente:Butler]. Por ahora, Los residuos deben protegerse para evitar que los materiales caigan en las manos equivocadas.
Además, porque la energía nuclear depende del uranio, no es una fuente de energía renovable, no se renueva naturalmente como el viento o la luz del sol. Entonces, tal vez esos 50 millones de franceses eventualmente mirarán al lado de España, uno de los países líderes en la producción de aerogeneradores, de métodos alternativos para mantener el poder de su país [fuente:Keeley].
