Galería de imágenes de ciencia verde La energía eólica es una de las fuentes de energía de más rápido crecimiento que existen. Vea más imágenes de ciencia verde. © iStockphoto.com / chromatika La crisis financiera mundial que se produjo en 2008 fue una llamada de atención para los líderes empresariales y gubernamentales de todo el mundo. Ya no es realista seguir un modelo de negocio que promueva el crecimiento a toda costa. Crecimiento insostenible, después de todo, estuvo en el corazón de la burbuja inmobiliaria estadounidense que desencadenó el colapso. Expansión sin restricciones, los científicos también advierten, solo aumenta nuestro apetito por el petróleo y otros combustibles fósiles que contribuyen al cambio climático global. En la economía posterior a la crisis, Los líderes empresariales y gubernamentales de todo el mundo se han unido en torno a una nueva bandera:la sostenibilidad.
Por ahora, ciertamente has oído hablar de "volverse verde". Bien, energía verde es Energía sostenible . También conocido como energia limpia o energía renovable , la energía verde se refiere a la electricidad o combustible que se deriva de fuentes renovables como el sol, viento, agua, energía geotérmica y biomasa. Energía verde, a diferencia de los combustibles fósiles, no daña el medio ambiente para capturarlo o usarlo [fuente:ACORE]. Pero la energía verde es más que un movimiento medioambiental para sentirse bien. También es ampliamente visto como la mejor perspectiva para el crecimiento empresarial y laboral durante la próxima década.
El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, ha identificado el sector de la energía verde - él lo llama "tecnología limpia" - como el catalizador para la creación de empleo nacional y el crecimiento económico a largo plazo. El secretario general de las Naciones Unidas, Ban Ki-Moon, también ha declarado que la energía sostenible impulsará el crecimiento económico mundial en un futuro próximo. Incluso si los inversores no compran el bombo publicitario, no pueden ignorar los titulares. Los precios del petróleo se están disparando, gracias en parte a los disturbios en Oriente Medio, el derrame de petróleo de BP en el Golfo de México y el casi colapso de varios reactores nucleares japoneses han agriado aún más a los inversores sobre la seguridad y viabilidad de la producción de energía convencional [fuente:Shell].
Como resultado, el dinero está llegando al sector de la energía verde de los gobiernos, inversores institucionales e inversores individuales en todo el mundo.
Si bien el gobierno de los Estados Unidos ha prometido 172 mil millones de dólares en inversiones en energía verde durante los próximos cinco años, esos números están eclipsados por China, que planea invertir $ 397 mil millones durante ese mismo período [fuente:Jenkins].
Dónde, exactamente, ¿Se va todo este dinero? En la página siguiente, hablaremos de las principales industrias de energía verde que se espera que lideren la economía del futuro.
Según las cifras de inversión global de 2010, La energía eólica es la industria de la energía verde que atrae la mayor atención de los inversores [fuente:Bloomberg New Energy Finance]. Nueva tecnología de turbinas, junto con una cadena de suministro más eficiente para producir e instalar los elegantes e imponentes molinos de viento, hace que la energía eólica sea competitiva en costos con las fuentes de energía convencionales como el carbón y el gas natural [fuente:Zwilling].
La energía solar es otro gran impulsor del crecimiento empresarial global. Décadas de investigación y desarrollo en tecnología de células fotovoltaicas (PV) han aumentado la eficiencia de los paneles solares en cinco veces su fuerza de los 80 y las nuevas técnicas de fabricación prometen reducir los costos de producción de las células fotovoltaicas en un 50 por ciento [fuente:EERE]. China se ha lanzado de lleno al mercado solar, produciendo más de la mitad de los paneles solares del mundo. Dado que el gobierno chino subsidia fuertemente su industria solar, el precio de los paneles solares se ha reducido en dos tercios en los últimos tres años, impulsando a algunas empresas solares estadounidenses a trasladar la producción al extranjero [fuente:Bradsher].
La energía geotérmica tiene un potencial significativo para la generación de energía en EE. UU. Un sistema geotérmico mejorado aprovecha los focos subterráneos de roca sobrecalentada y utiliza la energía inagotable de la Tierra para hervir el agua. que luego crea vapor para impulsar turbinas. Hay vastos campos de posibles sitios geotérmicos en el oeste de EE. UU., pero las preocupaciones sobre la seguridad (los críticos dicen que manipular los puntos críticos geológicos pueden desencadenar terremotos) requieren más inversión en investigación y desarrollo. Google invirtió $ 10,25 millones en tecnología mejorada de sistemas geotérmicos en 2008 [fuente:Rubens].
La energía de biomasa es una categoría amplia que incluye cualquier curso de combustible derivado de plantas. El etanol es el ejemplo más conocido de energía de biomasa. En los EE.UU., está hecho de maíz, pero puede derivarse de cualquier material vegetal, como la caña de azúcar. Si bien el etanol se ha enfrentado a una fuerte oposición (demasiada tierra y agua utilizada para cultivar maíz, demasiados créditos fiscales para las industrias petroleras, ), hay un mayor interés de los inversores en el biodiésel, un combustible de combustión más limpia derivado de cualquier número de aceites vegetales, incluido el aceite de cocina reciclado.
Otras industrias de energía verde incluyen la energía hidroeléctrica, energía oceánica capturada con generadores de mareas, gas de vertedero y pilas de combustible de hidrógeno.
El aumento de la inversión en energía verde ha llevado a la promesa de más empleos de cuello verde. En la página siguiente, veremos cómo la energía verde está impulsando el crecimiento del empleo.
La energía solar se está convirtiendo rápidamente en una fuente de energía convencional. © iStockphoto.com / diego_cervo Un estudio de Pew Charitable Trusts encontró que los empleos verdes en los EE. UU. Crecieron un 9.1 por ciento entre 1998 y 2007, mientras que el crecimiento del empleo en la economía en su conjunto solo creció un 3,7 por ciento durante ese mismo período [fuente:Galbraith]. Y eso fue antes de que el colapso económico hiciera que los inversores acudieran en masa a la energía verde. Empleos verdes, incluidos los trabajos de energía verde, ahora figuran entre las carreras de más rápido crecimiento de la próxima década.
La única pregunta es:¿Qué es exactamente un trabajo verde? Afortunadamente, la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) está en el caso. El BLS recibió fondos en 2010 para comenzar a rastrear el crecimiento del sector de empleos verdes, pero para hacerlo tenía que llegar a una definición clara. Según el BLS, su trabajo califica como "verde" si trabaja para una empresa que suministra directamente productos y servicios respetuosos con el medio ambiente (como un fabricante de paneles solares) o una empresa que instituye conscientemente prácticas respetuosas con el medio ambiente (como alimentar su línea de montaje con paneles solares en la azotea). El BLS está enviando encuestas a empleadores para determinar aún más qué títulos de trabajo están más estrechamente relacionados con los aspectos ecológicos del negocio. Por ejemplo, ¿El conserje que limpia la fábrica con los paneles solares en la azotea cuenta como un trabajo verde? Probablemente no.
Otro resultado de invertir en energía verde es que el sector de la energía verde es mucho más intensivo en mano de obra que la energía de combustibles fósiles. Investigadores de la Universidad de Massachusetts en Amherst encontraron que por cada $ 1 millón invertido en energía verde, se crean una media de 17 nuevos puestos de trabajo en promedio, mientras que la misma inversión en energía de combustibles fósiles solo crea cinco puestos de trabajo [fuente:Durning].
Una preocupación para los inversores en energía verde es si hay suficientes trabajadores estadounidenses calificados para responder a la inminente demanda de instaladores de paneles solares. soldadores de turbinas eólicas, y todos los sabores de ingeniero. La Ley de Empleos Verdes de 2007 autorizó $ 125 millones al año para crear algo llamado Programa de Capacitación para Trabajadores en Eficiencia Energética y Energía Renovable. La financiación real del programa no llegó hasta 2009, cuando se destinaron $ 500 millones de fondos de estímulo para capacitar a la fuerza laboral estadounidense para la inminente economía verde. En años recientes, el Departamento de Trabajo y el Departamento de Energía han utilizado los fondos para crear programas como las Becas de Asociación de Capacitación en Energía, el programa Caminos para salir de la pobreza, y la Red de formación de instructores solares, todo lo cual brinda a los trabajadores de bajos ingresos las habilidades laborales para prosperar en la fuerza laboral verde.
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Fuentes
