¿Podemos cortar el cordón? Walter Bibikow / Corbis Escenarios apocalípticos:"¿Qué haremos cuando nos quedemos sin petróleo?" - no son nada nuevo. Por décadas, analistas y expertos de la industria han estado tratando de predecir cuándo el suministro de petróleo será críticamente bajo o se agotará por completo, y cuáles podrían ser los resultados. Estados Unidos está invirtiendo en tecnología energética con la esperanza de que podamos reducir la dependencia del país de los combustibles derivados del petróleo. y por lo tanto, la cantidad de aceite que importamos. Pero, ¿es eso posible? Consideremos los factores involucrados en este delicado, ecuación en evolución.
Estados Unidos es el tercer productor de petróleo más grande del mundo (detrás de Rusia y Arabia Saudita), con una producción de alrededor de 8 a 9 millones de barriles por día. Estados Unidos pudo abastecer el 90 por ciento de su propia demanda de petróleo hasta la década de 1970; sin embargo, actualmente utilizamos alrededor de 20 millones de barriles de petróleo al día. Debido a que usamos aproximadamente el doble de lo que ganamos, el aceite adicional debe provenir de otro lugar. Importamos entre el 50 y el 60 por ciento de nuestro petróleo de otros países, principalmente Canadá, México, Arabia Saudita, Venezuela y Nigeria.
Esta disposición presenta varios problemas. El aceite es caro y hay un suministro limitado de petróleo crudo, por lo que una vez que se ha encontrado y procesado todo el petróleo del planeta, no se puede producir más. Debido a estos factores, el petróleo sigue siendo una fuente de gran parte de la tensión política mundial, especialmente porque una gran cantidad se encuentra en África y el Medio Oriente, y el suministro puede verse amenazado durante tiempos de guerra. Y a medida que la oferta mundial disminuye, muchos países productores de petróleo pueden querer conservarlo para sus propias necesidades, lo que podría dar lugar a nuevas condiciones hostiles o disturbios políticos. Entonces, Reducir nuestras importaciones de petróleo mejorará nuestra seguridad nacional al hacernos menos vulnerables a los conflictos globales.
Reducir nuestra dependencia del petróleo extranjero también ayuda a la economía estadounidense al eliminar parte de la volatilidad de los precios mundiales del petróleo. Cuando el petróleo se cotiza a un precio elevado (o incluso cuando simplemente se espera que los precios aumenten), el precio de la gasolina se dispara inmediatamente. Cuando cuesta más llenar un automóvil, los consumidores gastan menos dinero en general, y la economía sufre. Sin embargo, en este caso, los consumidores no gastan menos dinero y ahorran más; simplemente se ven obligados a reasignar sus fondos.
La buena noticia es que la tecnología en la industria energética mejora constantemente. Todavía se están descubriendo nuevos depósitos de petróleo, Algunos expertos estiman que hay alrededor de 1,7 billones de barriles de petróleo razonablemente accesible en el suelo en todo el mundo. Y depósitos de petróleo que anteriormente se consideraban inaccesibles o económicamente inviables de perforar, ahora se desarrollan más fácilmente, incluso depósitos en EE. UU., cuya producción ha aumentado un 10 por ciento desde 2008. Pero la verdad es que el petróleo es un recurso finito, y la oferta depende de muchos factores que no se pueden controlar ni predecir.
El aumento de la producción nacional es útil, pero no es la solución completa. Para cortar nuestra dependencia del petróleo extranjero, tenemos que cortar nuestra dependencia del petróleo. Así que incluso mientras continúa la producción de petróleo, otros nuevos desarrollos tecnológicos, como vehículos más eficientes, seguirá reduciendo la dependencia de Estados Unidos de los combustibles derivados del petróleo. Los expertos creen que lograremos una reducción de la dependencia, pero el proceso será gradual. El Departamento de Energía de EE. UU. Y la Administración de Información de Energía predicen que estamos en camino de reducir nuestra dependencia del petróleo extranjero, como resultado de un cambio a otras fuentes de energía, como los biocombustibles. Para 2035, Se espera que Estados Unidos reduzca la importación de petróleo a alrededor del 45 por ciento.
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