Fly Geyser ha estado fluyendo caliente, agua rica en minerales durante más de 50 años en el desierto de Nevada. Wikimedia Commons

A principios del siglo XX, en la propiedad que ahora es Fly Ranch (originalmente Ward's Hot Springs) cerca del desierto Black Rock de Nevada, alguien quería ver si había alguna forma de irrigar esta parcela del desierto. Entonces, perforaron un pozo y encontraron agua, mucha. Tanta agua vino disparado desde las profundidades de la tierra.

Desafortunadamente, aunque, el agua estaba a punto de hervir, 200 grados Fahrenheit (93 grados Celsius) para ser exactos. El agua a temperaturas tan altas no se puede usar para regar los cultivos, de modo que ese pozo fue abandonado. Pero siguió arrojando agua durante décadas, dejando depósitos de carbonato de calcio que poco a poco se formaron en un cono impresionante.

Luego, en 1964, una empresa de energía geotérmica perforó un segundo pozo a solo unos cientos de metros del primero. También golpearon agua que estaba a 200 grados Fahrenheit. Esa temperatura seguía siendo un problema; aunque estaba hirviendo, simplemente no hacía suficiente calor para lo que la empresa necesitaba para producir energía. Entonces, taparon el pozo, pero insuficientemente. Y muy pronto el agua encontró un camino, o más bien varios caminos, hacia arriba y hacia afuera, secando el primer géiser por completo.

Así que durante el último medio siglo, este segundo géiser, ahora conocido como Fly Geyser, ha estado fluyendo caliente, agua rica en minerales, creando una formación cónica asombrosamente extraña y hermosa con un microclima notable en sus alrededores. Hoy Fly Geyser es parte de Hualapai Geothermal Flats y mide aproximadamente 12 pies (3,7 metros) de altura y 12 pies (3,7 metros) de ancho. Tiene varios colores, algas termofílicas que crecen en el carburo de calcio, dándole una apariencia de otro mundo.

Fly Geyser siempre se ha ubicado en una propiedad privada, por lo que nunca ha estado abierto al público ni a los turistas. Pero en 2016, el proyecto Burning Man (sí, la organización detrás de la ciudad del desierto temporal del mismo nombre) compró Fly Ranch y ahora ofrece visitas guiadas a pie por esta maravilla creada por el hombre.

En el proceso de su gestión ambiental para proteger la tierra, Burning Man Project también trabajó con Carolina Muñoz Saez, un investigador de la Universidad de California, Departamento de Ciencias de la Tierra y Planetarias de Berkeley, para realizar un estudio del géiser. Descubrió que los canales interiores del géiser están revestidos con importantes depósitos minerales y el agua es extremadamente rica en sílice.

Entonces, si se está preguntando de qué otra manera planea Burning Man Project usar Fly Geyser, la declaración de la misión dice que "sumergirse" está prohibido durante los paseos por la naturaleza, pero planean permitir que grupos pequeños utilicen algunas de las aguas termales como parte de otros programas planificados. Su meta, según el sitio web, es "preservar la integridad ecológica del géiser y hacer sostenible el disfrute de las aguas termales". Podemos sumarnos a eso.

Eso es interesante

Los pozos de petróleo y gas de EE. UU. Producen, de media, 25 mil millones de barriles de agua caliente cada año. Alguna vez se consideró que esta agua era un subproducto inconveniente de la industria. Pero la nueva tecnología podría aprovecharlo. Con solo tocar ese líquido abrasador, Los sistemas avanzados de energía geotérmica podrían proporcionar hasta el 10 por ciento de las necesidades básicas de electricidad de EE. UU. para 2050, según un estudio del MIT.