La biología se define ampliamente como el estudio de organismos vivos y los procesos vitales en y alrededor de ellos, incluidos los procesos moleculares y químicos que mantienen vivos a estos organismos. La biología estudia la evolución y el desarrollo de humanos, animales, plantas, hongos y microorganismos y su interacción con su entorno. Una gran cantidad de sub-disciplinas especializadas se encuentran dentro de estas categorías, y nuevas disciplinas continúan emergiendo.
Disciplinas de biología celular y subcelular
Todos los organismos vivos están compuestos de al menos una célula, que se construye de las moléculas La bioquímica y la genética molecular son dos campos de la biología que estudian las moléculas dentro de las células y su actividad. Un bioquímico examina la estructura y las reacciones de moléculas específicas, mientras que un genetista molecular estudia cómo la herencia se ve afectada por moléculas como el ácido desoxirribonucleico o el ADN. También hay biólogos, llamados biólogos celulares, que estudian la célula como una unidad. Cuando las células operan juntas dentro de un organismo más grande, forman tejidos. Los científicos que estudian los tejidos se llaman histólogos; ven las diferencias entre los tipos de tejido bajo un microscopio.
Disciplinas biológicas de nivel de organismo
Los biólogos que investigan organismos completos abarcan desde los que se especializan en bacterias pequeñas hasta los que estudian árboles o elefantes. La microbiología es el estudio de organismos demasiado pequeños para ver a simple vista, y la zoología es el estudio de todos los animales. El campo de la zoología tiene subdivisiones, como la mammología, la ornitología y la ictiología: el estudio de mamíferos, aves y peces, respectivamente. Algunos biólogos dedican su trabajo a las plantas; ellos son llamados botánicos. Los micólogos estudian hongos.
Disciplinas ambientales dentro de la biología
Las disciplinas biológicas que consideran cómo los organismos interactúan con su entorno incluyen la ecología y la ciencia y la ingeniería ambiental. Mientras que los científicos que estudian el océano se llaman oceanólogos, aquellos que estudian lagos y ríos son limnólogos. Los biólogos de la conservación examinan cómo los humanos afectan y pueden preservar y proteger mejor el medio ambiente. Incluso hay biólogos que estudian la política ambiental en los Estados Unidos y ayudan a los funcionarios gubernamentales a formular y hacer cumplir las leyes relacionadas con la preservación del medioambiente.
Biotecnología y biología sintética
Nuevos y emergentes campos en biología incluir biotecnología y biología sintética. De acuerdo con la International Genetically Engineered Machine Foundation, o iGEM, la biología sintética es el diseño y la construcción de nuevas partes biológicas, dispositivos y sistemas para fines útiles. Los biólogos que se centran en la secuenciación, la manipulación y la ingeniería del ADN se encuentran en el campo de la biotecnología. A veces se les llama ingenieros biomédicos. Se espera que ambos campos crezcan al menos un 27 por ciento hasta el 2022, según el Manual de Perspectivas Ocupacionales del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos.
