Casi todos los sólidos en la naturaleza consisten en cristales, aunque vienen en muchas formas, tamaños y colores diferentes, desde cristales valiosos como diamantes y rubíes hasta granos individuales de azúcar y sal. Si observa la sal a través de un microscopio, verá que está hecha de pequeños cristales en forma de cubo. Los cristales de azúcar, por otro lado, son de forma oblonga con extremos inclinados. Los proyectos comunes de la ciencia del cristal usan sal, sal de Epsom, bórax y azúcar disueltos en una solución de agua.
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Los cristales crecen más rápido en temperaturas más cálidas porque el líquido que contiene el material disuelto se evapora rápidamente.
Formación de cristales
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Algunos cristales, como el granito, se forman cuando la roca fundida se enfría y endurece, mientras que otros se forman cuando El agua que contiene minerales disueltos, como la sal y el azúcar, se evapora. En ambos casos, los átomos de los minerales se unen para formar sólidos en patrones recurrentes consistentes, lo que hace que los cristales sean fuertes y duros. Este proceso se conoce como cristalización. Los cristales formados por un mineral específico siempre siguen el mismo patrón de crecimiento; Los cristales de sal siempre se ven como cristales de sal y no como cristales de azúcar. Factores que afectan el crecimiento de los cristales
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Las variables que controlan el crecimiento de los cristales incluyen la cantidad de material disuelto, la evaporación, presión y temperatura. Cuanto mayor sea la cantidad de material disuelto en el agua y mayor presión sobre el material, más grandes serán los cristales. Si el agua se evapora lentamente de la solución, se inician relativamente pocos cristales, y estos tienen tiempo para crecer bastante antes de que se acabe el agua. Sin embargo, si el agua se evapora rápidamente, comienzan a crecer más cristales, pero no tienen tiempo para crecer tanto.
Cómo la temperatura afecta el crecimiento de los cristales
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La temperatura tiene un efecto claro sobre la tasa de crecimiento de los cristales de sal. Si lleva a cabo un experimento con soluciones salinas, una a temperatura ambiente, una a una temperatura más fría y otra a una temperatura más cálida, verá que la muestra de temperatura cálida produce cristales más rápido que las otras muestras, y la muestra de temperatura ambiente crece más rápido que la muestra fría Esto se debe a que una temperatura más alta aumenta la velocidad de evaporación del disolvente, acelerando así la velocidad de crecimiento. Diferentes temperaturas producen diferentes cantidades de cristales. Las soluciones más frías se contraen, lo que obliga a los minerales a estar más juntos, por lo que crean enlaces, atrapando impurezas en su estructura al mismo tiempo. Estas impurezas interrumpen el patrón cristalino, formando un mayor número de cristales más pequeños. En temperaturas más cálidas, la distancia entre las moléculas es mayor, lo que permite que los cristales formen formas más grandes y puras a una velocidad mucho más uniforme que la que puede ocurrir a temperaturas más frías.
