Cuando la fiebre del oro golpea a las personas y comienza una fiebre del oro, los buscadores inexpertos se topan con la pirita de hierro y piensan que es oro real. Para un minero sobreexcitado, la pirita de hierro, comúnmente conocida como oro de tonto, tiene características similares al oro real. Su decepción es aún más intensa cuando se dan cuenta de que han sido engañados. Ya sea que esté explorando por diversión o con fines de lucro, aprenda a reconocer las cualidades reveladoras de la pirita de hierro.

Realice una prueba de racha. Raspe la pepita contra una baldosa blanca de cerámica. Mira la raya que deja el mineral. Si es un color negro verdoso, has encontrado el oro del tonto. El oro real produce una raya amarilla dorada.

Prueba la dureza del mineral. Use la cuchilla de una navaja de bolsillo para cortar la superficie de la muestra. Elimine el polvo y mire atentamente si hay rasguños. La pirita de hierro es demasiado dura para que afecte la hoja de un cuchillo, pero el oro puro es suave y mostrará un rasguño.

Golpee la muestra con un martillo. Si golpeas una pieza de pirita contra metal duro o pedernal, obtendrás una chispa. Esta conocida cualidad le da su nombre al mineral: la pirita es griega para "fuego". El oro real no producirá chispas y se aplanará bajo la fuerza del martillo.

Busque las diferencias físicas. El color de la pirita de hierro es como el latón pálido, y generalmente se presenta en forma de cristal que puede parecer un cubo o un octaedro. El color del oro real es amarillo metálico. Se encuentra más a menudo en forma de nugget, rara vez en forma de cristal regular.

Huele a la roca. Dale un buen masaje al espécimen y tómalo. El oro es inodoro, pero la pirita de hierro tendrá un olor a huevo podrido.