El oro generalmente existe en la naturaleza en combinación con otras rocas y minerales. Algunos de estos, como la plata y el cobre, también pueden ser preciosos o semipreciosos, pero generalmente también están presentes una variedad de metales básicos. Aunque existen varias técnicas diferentes, cualquier proceso utilizado para separar metal de impurezas o material no deseado se denomina refinación. Además del refinado de oro recién extraído, las mentas y otras instalaciones también reciclan chatarra de oro, incluidas joyas, limaduras dentales y metales que se encuentran en productos electrónicos de consumo, mediante la eliminación de impurezas.
Derretir. Si hay una gran cantidad de metales de metales comunes, el primer paso es usar un crisol para calentar los metales hasta sus puntos de fusión. Debido a que el oro se funde a 1102 grados C, generalmente este no es un proceso práctico para la mayoría de los aficionados.
Enlazar. Cuando el material se derrite, se mezcla bórax o carbonato de sodio en el crisol para unirlo con los metales básicos. El líquido se vierte en un molde, donde las impurezas más grandes se acumulan en la parte superior como escoria. El oro más denso se hunde en el fondo.
Separado. Cuando el molde se ha enfriado, el oro se puede separar de la escoria y volver a fundirse. Esta vez, cuando se vierte en un molde, el contenido será oro de aproximadamente 80 a 95% de pureza.
Recoger. La refinación de joyas o chatarra de oro que ya ha sido refinado a partir de mineral, pero que se encuentra en una aleación menos que pura, se puede hacer en casa. Primero recolecte anillos viejos, collares, pendientes, empastes dentales o cualquier otra cosa hecha de oro que ya no se desee en su forma actual.
Baño ácido. El oro se puede separar de una aleación sumergiéndolo en un baño de ácido nítrico y ácido clorhídrico. Los productos comerciales de ácido refinado están disponibles. Por lo general, el baño de ácido debe dejarse en remojo durante entre 1 y 24 horas.
Neutralizar el ácido. El oro que se extrae de la aleación se suspenderá en el ácido y debe separarse del ácido. Pero antes de eso, el ácido debe neutralizarse agregando una mezcla de agua hirviendo y ácido úrico, un ácido menos cáustico que elevará el pH del baño de ácido.
Precipite. Agregue a la mezcla una solución de bórax y agua, que precipitará el oro de la solución durante un período de varios minutos. El barro marrón en el fondo del contenedor es dorado.
Filtro y calor. Vierta el líquido restante para que solo quede el precipitado. Use un soplete para derretir este material en una forma de oro más reconocible. El resultado de este proceso es aproximadamente 99% puro.
Advertencia
Utilice siempre equipo de protección, como guantes y gafas, y tenga cuidado al manipular materiales calientes o cáusticos.
