Los fabricantes usan polietileno, un subproducto del petróleo, para crear una amplia variedad de productos de plástico, desde suministros médicos hasta revestimientos de papel. El polietileno de baja densidad (LDPE) proporciona una mayor flexibilidad y una menor resistencia, por lo que este material es ideal para aplicaciones de envasado, como bolsas de plástico y cartones de leche. El amplio uso de LDPE produce grandes cantidades de material para reciclar.
Propósito
El LDPE que no se recicla va al vertedero y consume petróleo. Según el Departamento de Conservación del Estado de California, más de mil millones de botellas de agua de LDPE terminaron en los vertederos de California en 2003. Si se reciclaran, estas botellas podrían haber servido para crear 74 millones de pies cuadrados de alfombra o 16 millones de suéteres.
Los fabricantes estampan plásticos con un número de identificación, que va del uno al siete, que indican cómo se pueden reciclar estos materiales. LDPE se identifica por el símbolo de reciclaje, que consiste en un triángulo con tres flechas en el exterior, con el número 4 en el medio. Por lo general, esta marca de reciclaje está marcada cerca de la lista de ingredientes en un paquete. También puede estar impreso en el contenedor de plástico.
Consideraciones
Los recicladores pueden encontrar el símbolo de reciclaje número 4 en una gran cantidad de productos, pero el polietileno de baja densidad se encuentra más comúnmente en envases de agua embotellada. Las bolsas de la compra, los cartones de leche y las bolsas de basura generalmente están hechas de polietileno. Cualquier tipo de plástico, que sea delgado y muy suave, generalmente está formado por polietileno de baja densidad, por lo que hay que controlar cuidadosamente el símbolo de reciclado del producto. < La mayoría de los centros de reciclaje de vecindarios aceptan y reciclaje de plástico de polietileno de baja densidad. La eliminación semanal de productos de LDPE en un centro de reciclaje puede reducir la contaminación y disminuir la demanda de materias primas. Hay varias maneras de reducir el uso de plástico, como reutilizar plásticos cuando sea posible, comprar grandes bidones de agua (generalmente disponibles fuera de la tienda de abarrotes local), usar bolsas de papel para comprar y comprar con bolsas de tela, que pueden reutilizarse para años consecutivos. Proceso de reciclaje Después de que los individuos tiran los productos de LDPE en un centro de reciclaje, la empresa de reciclaje lo derrite para eliminar los contaminantes. Después de calentar el polietileno de baja densidad, el material se transforma en finas láminas de plástico, que luego la empresa de reciclaje vende a los fabricantes. Contrario a la creencia popular, las botellas de plástico reciclado no se convierten en más botellas de plástico. La degradación del material hace que el LDPE sea útil en otras aplicaciones, como el tratamiento de alfombras o la fabricación de ropa.
