El plateado es una práctica que se realiza por una variedad de razones, tanto a nivel individual como comercial. El plateado a veces se agrega a otros metales simplemente para mejorar el atractivo estético del artículo. También se usa a menudo como una forma de aumentar la conductividad de otro metal, particularmente en dispositivos electrónicos. Independientemente de la razón para platear un artículo, el proceso es el mismo. Todo lo que necesita son algunos suministros básicos, y puede agregar plateado a casi cualquier cosa que se le ocurra.
Tómese un momento para prepararse y seguir todas las precauciones de seguridad. Use gafas de seguridad y un delantal de goma como protección contra salpicaduras accidentales. También use guantes de goma gruesos para manipular los artículos y trabaje en un área bien ventilada para evitar la acumulación de humos nocivos.
Cree un baño electrolítico para su proceso de recubrimiento de plata. Los productos químicos que necesitará se pueden obtener en una tienda de suministros de química. Coloque 1/2 taza de polvo de nitrato de plata en un tazón de vidrio de tamaño mediano. Vierta en 1 qt. agua destilada y mezcle con una cuchara hasta que el polvo se haya disuelto. En un recipiente aparte, mezcle 1/2 taza de cianuro de potasio con 1 qt. agua destilada. Cuando termine, mezcle ambas soluciones líquidas en un recipiente de vidrio grande.
Coloque una batería al lado del recipiente que contiene la solución electrolítica. Una batería de 9 voltios es suficiente para la mayoría de los trabajos de plateado, aunque también es adecuada una batería de 12 voltios.
Conecte un cable al terminal positivo de la batería. El terminal es comúnmente rojo e identificado con un signo más. Conecte una pinza de cocodrilo al otro extremo del cable y clávela en una pieza de plata, que servirá como metal de origen para el proceso de recubrimiento. La plata, unida a la batería, se conoce como ánodo. Baje lentamente el ánodo en la solución electrolítica.
Conecte un cable al terminal negativo de la batería. El terminal negativo es típicamente negro e identificado con un signo menos. Coloque una pinza de cocodrilo en el extremo opuesto del cable y clávela en el artículo que desea platear con plateado. Esto se conoce como un cátodo. Baje lentamente el cátodo en la solución electrolítica.
Espere a que el artículo sea plateado por la plata. El período de tiempo dependerá del tamaño del elemento que se está plateando y de la potencia de la batería que está utilizando. El proceso puede llevar de días a semanas, dependiendo de estas variables. Verifique el cátodo cada día para ver si toda la superficie ha sido chapada. Si el índice de recubrimiento parece demasiado lento, reemplace la batería por una nueva.
TL; DR (demasiado largo; no lo leyó)
A medida que se produce el proceso de recubrimiento de plata, la plata el nitrato en la solución comenzará a asentarse en la parte inferior. Resuelva este problema agregando una pequeña cantidad de cianuro potásico extra a la solución y remezclarla.
