Los empleados de Amazon comienzan sus turnos pasando por torniquetes y un letrero que les recuerda lo que no pueden traer cuando se reportan a trabajar junto a los robots.

Celulares, cinturones teclas, y el cambio suelto debe guardarse en uno de los cientos de casilleros junto al área de descanso en el centro logístico de West Deptford. Dentro, Robots de 7.75 pulgadas de alto que pueden transportar hasta 1, 250 libras y no se parecen a los robots humanoides de la ciencia ficción les ayudan a hacer su trabajo.

Los robots, estantes sobre ruedas, se mueven a una velocidad de 5 pies por segundo dentro de una gran jaula en el segundo y tercer piso de un almacén del tamaño de casi 30 campos de fútbol.

Si bien Amazon contrata a decenas de miles de personas en el proceso para dotar de personal a almacenes como el que se abrió en septiembre en el condado de Gloucester, la compañía con sede en Seattle también está adoptando la automatización y desplegando robots para hacer el trabajo que antes lo hacían los humanos. A los críticos y defensores laborales les preocupa que la automatización pueda reemplazar a los trabajadores humanos y que los almacenes de Amazon, ricos en maquinaria, sean un entorno de trabajo inseguro.

"No se trata en absoluto de humanos contra máquinas, "Tye Brady, el tecnólogo jefe de Amazon Robotics, dijo a la BBC este mes. "Son humanos y máquinas trabajando juntos para lograr una tarea".

Amazon ha crecido rápidamente desde 20, 700 empleados en 2008 a 647, 500 empleados a tiempo completo y a tiempo parcial el año pasado. En West Deptford, la empresa dijo que tiene más de 1, 500 empleados a tiempo completo y utiliza más de 3, 000 robots.

Las ventas netas de Amazon aumentaron un 31% el año pasado a $ 232,9 mil millones y sus ingresos netos se triplicaron a $ 10,1 mil millones.

"A pesar de estos vastos recursos, "un informe del Consejo Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional afirma:"hay poca evidencia de que la empresa haya realizado un esfuerzo significativo para abordar las quejas de los trabajadores sobre el estrés, trabajo excesivo, y otras condiciones que pueden provocar enfermedades, lesiones e incluso muertes ".

Seis trabajadores han muerto en las instalaciones u operaciones de Amazon en EE. UU. Desde noviembre de 2018. y 13 trabajadores en total han muerto desde 2013, según el informe.

Amazon insiste en que sus instalaciones son seguras y que aumentar la automatización no significa que contratará a menos personas.

Un informe de 2017 del McKinsey Global Institute estimó que la automatización podría desplazar hasta 800 millones de personas en todo el mundo para 2030, incluso cuando reconoció que la automatización puede crear puestos de trabajo.

'Pequeños autos de carrera'

Los artículos de Amazon o de los proveedores llegan a las instalaciones de West Deptford en una cinta transportadora y viajan al segundo piso donde "almacena, "como Lisa Bailey, 51, del condado de Camden, trabaja.

Ella se para fuera de la jaula de los robots y escanea productos que van desde Amazon Fire Sticks hasta pretzels y bolsas Ziploc. El robot que lleva un estante lleno de cubículos espera pacientemente mientras Bailey lo llena. Otros robots se mueven detrás de él, viajando cerca uno del otro, pero nunca chocando. Una vez que Bailey termina, el robot se lleva el estante.

"Parecen pequeños coches de carreras, ", Dijo Bailey el viernes dentro de las instalaciones con aire acondicionado.

En la estación del segundo piso junto a Bailey, David Grieco, 45, de Lafayette Hill, es un "recolector". Sigue las instrucciones en la pantalla de una computadora mientras saca los artículos del estante móvil, ahora se detuvo frente a su puesto de trabajo. Escanea los artículos y los coloca en recipientes de plástico amarillos sobre una cinta transportadora.

Esos contenedores viajan hasta la planta baja, donde Tyleira Thompson, 22, de Sicklerville, "un empacador, "coloca los artículos en las cajas de cartón que llegarán a la puerta del cliente.

Después de taparlos con cinta adhesiva, Thompson coloca las cajas de cartón en otra cinta transportadora que las lleva debajo de una máquina que se adhiere a las etiquetas de envío antes de que salgan a la zona de carga. donde se llenan los camiones para entregas en todo el noreste.

En ciudades como Houston, Salt Lake City, Tampa, Fla., y Sacramento, Calif., los empleados están haciendo el mismo trabajo junto con los robots.

El gerente general del sitio de West Deptford, Roberto Miller, dijo que los robots realizan tareas monótonas para que los empleados puedan tener trabajos más atractivos. Si bien es posible que un humano haya necesitado levantar cajas pesadas antes, ahora, un gran brazo robótico hace ese trabajo y el empleado puede trabajar como operador de máquina.

El sitio de West Deptford es el cuarto centro logístico robótico de Amazon en Nueva Jersey. dijo la empresa. Amazon lanzó sus operaciones en el estado en 2012 y ahora emplea a más de 17, 500 a tiempo completo en todo el estado.

Amazon ha estado en Pensilvania desde 2008 y dijo que tiene más de 10, 000 empleados a tiempo completo en todo el estado.

Amazon sigue contratando y tiene más de 150 vacantes en Nueva Jersey, dijo la empresa.

Amazon tiene un salario mínimo de $ 15 la hora para los empleados estadounidenses. Los empleados a tiempo completo también reciben servicios de salud, visión, y dental, un 401 (k) con un 50% de coincidencia hasta el 4% de los ingresos del empleado, Opciones sobre acciones de Amazon, y hasta 20 semanas pagadas de licencia por maternidad y familiar, y un programa que permite a los empleados compartir esa licencia pagada con su cónyuge o pareja.

Las condiciones de trabajo

Los operadores de almacenes pueden impulsar la economía local proporcionando empleos bien remunerados con beneficios, pero Marcy Goldstein-Gelb, el codirector ejecutivo del Consejo Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo, dijo que Amazon no es una de esas empresas.

Goldstein-Gelb, cuya organización promueve condiciones de trabajo seguras y saludables, señaló el más reciente "Dirty Dozen" del grupo, "informe sobre empresas que ponen en riesgo a sus empleados.

Por segundo año consecutivo, Amazon hizo la lista. La maquinaria mató a dos empleados en un almacén de Amazon en Carlisle, Pensilvania., con tres años de diferencia, y otro empleado en un almacén en Avenel, NUEVA JERSEY., en 2013.

En diciembre, una "máquina automatizada" dentro de las instalaciones de Amazon en Robbinsville Township, NUEVA JERSEY., golpear una lata de aerosol de 9 onzas de repelente de osos, enviando "vapores fuertes" al aire, Amazon dijo en ese momento. Dos docenas de trabajadores de las instalaciones del condado de Mercer fueron al hospital.

"Los robots automatizados de Amazon ponen hoy a los humanos en peligro de muerte, "Stuart Appelbaum, el presidente del Retail, Unión de Tiendas Mayoristas y Departamentales, dijo en un comunicado después del incidente. "Este es otro ejemplo escandaloso de cómo la empresa prioriza las ganancias por encima de la salud y la seguridad de sus trabajadores".

Amazon dice que se compromete a proporcionar un entorno de trabajo seguro. La empresa también acepta sugerencias de los empleados del almacén y realizará cambios.

De camino a la sala de descanso Los empleados de West Deptford pasan un tablero con burbujas de pensamiento debajo de las palabras voces en acción. Los cambios impulsados ​​por las recomendaciones de los empleados están escritos a mano en la pizarra y van desde sugerencias de eficiencia hasta la cultura del lugar de trabajo.

"Escuchamos que querías portavasos para los tanques tote y los hicimos instalar, "se lee.

Al final de un turno, los empleados registran su salida y, al salir del vestíbulo, pasar por uno de los cuatro detectores de metales.

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