Dos legisladores clave dijeron el viernes que Boeing planeaba retrasar la reparación de una alerta de seguridad no operativa en su avión 737 Max durante tres años y aceleró el proceso solo después del primero de dos accidentes mortales que involucraron a los aviones Max en octubre pasado.

Los representantes estadounidenses Peter DeFazio de Oregon y Rick Larsen de Washington revelaron la decisión en cartas enviadas a Boeing y la Administración Federal de Aviación en busca de detalles sobre lo que el fabricante del avión y la agencia sabían y cuándo. y en qué momento se informó a las aerolíneas del defecto. Ambos dijeron que estaban preocupados por las demoras en notificar a los reguladores y las aerolíneas.

La característica, llamada luz de alerta de ángulo de ataque, fue diseñado para advertir a los pilotos cuando los sensores que miden la dirección del morro del avión hacia arriba o hacia abajo en relación con el aire que se aproxima podrían no estar funcionando.

Boeing admitió en mayo que pocos meses después del debut del avión en 2017, Los ingenieros se dieron cuenta de que la luz de advertencia del sensor solo funcionaba cuando se combinaba con un característica opcional.

Los sensores funcionaron mal durante los vuelos en Indonesia en octubre y Etiopía en marzo. Los pilotos no pudieron recuperar el control de ambos aviones y se estrellaron, matando a un total de 346 personas.

Los sensores enviaron información incorrecta a las computadoras a bordo del avión Lion Air Max que se estrelló en Indonesia el año pasado y del Ethiopian Airlines Max que se estrelló en marzo. Sin embargo, ninguna de esas aerolíneas ordenó la característica de seguridad adicional para sus aviones.

Los legisladores, ambos líderes de un comité de la Cámara que está investigando los accidentes de Max y la regulación de Boeing de la FAA, dijo en un comunicado el viernes que el comité tiene información de que Boeing sabía sobre el problema en 2017, poco después de la entrega del primer Max. Sin embargo, la compañía decidió en noviembre de 2017 aplazar una actualización de software para corregir la falla hasta 2020, decía el comunicado.

Pero después del accidente de Lion Air en Indonesia el año pasado, la empresa aceleró su cronograma para la actualización, escribieron los legisladores.

DeFazio, presidente del Comité de Transporte e Infraestructura, y Larsen, quien encabeza un subcomité de aviación, dijo que el hecho de que Boeing supiera sobre el defecto durante más de un año antes de revelarlo a la FAA es un gran problema.

Larsen preguntó por qué Boeing no consideró el problema crítico para la seguridad "y me preocupa que Boeing haya tardado tanto en informar de esta característica defectuosa a la FAA y sus clientes".

No está claro si la luz de advertencia habría evitado el accidente de Lion Air o el accidente del 10 de marzo de un Ethiopian Airlines Max cerca de Addis Abeba. Pero la notificación retrasada de la FAA plantea dudas sobre la franqueza de Boeing con los reguladores y los clientes de las aerolíneas.

El viernes, la FAA volvió a emitir una declaración en mayo que decía que Boeing informó a la oficina de la agencia en Seattle sobre el problema en noviembre de 2018, y el asunto se remitió a una junta de revisión de la agencia. La junta consideró que el problema era de "bajo riesgo, "y requirió que se abordara como parte de la actualización de software después del colapso de Indonesia". La comunicación oportuna o temprana de Boeing con los operadores habría ayudado a reducir o eliminar posibles confusiones. "decía el comunicado.

Administrador interino de la FAA Daniel Elwell, durante el testimonio del mes pasado ante el comité, dijo que no estaba contento con la brecha de 13 meses entre que Boeing descubrió el problema y se lo contó a la agencia. "Nos aseguraremos de que las anomalías de software se notifiquen más rápidamente, "dijo Elwell, quien llamó al problema un problema de mantenimiento en lugar de un elemento de seguridad crítico.

Boeing ha dicho que el Max era seguro para volar sin la alerta del sensor. Otros indicadores les dicen a los pilotos lo suficiente sobre la velocidad del avión, altitud, el rendimiento del motor y otros factores para volar con seguridad, ha dicho la empresa. Se dejaron mensajes el viernes en busca de comentarios sobre la carta de los legisladores.

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