Un nuevo estudio dirigido por la Universidad Nacional de Australia (ANU) podría conducir a una tecnología solar más barata y eficiente.

El coautor del estudio, el Dr. Heping Shen de la Escuela de Ingeniería de ANU, dice que el mercado actual de células solares está dominado por tecnología basada en silicio. que se acerca a su límite de eficiencia.

"Para continuar la transición hacia una economía basada en energías renovables, tenemos que seguir reduciendo el coste de la energía solar, y la mejor manera de hacerlo es aumentar la eficiencia de las células solares, "Dijo el Dr. Shen.

"Si podemos tener una fuente de energía barata que también sea limpia, ¿quién no querría usarla?"

Ingenieros de ANU, en colaboración con investigadores del Instituto de Tecnología de California, han desarrollado una forma de combinar silicio con otro material (conocido como perovskita), para convertir la luz solar en electricidad de manera más eficiente.

La clave es la forma en que los materiales se unen para formar lo que se conoce como una 'célula solar en tándem', esencialmente una célula solar encima de otra. Los investigadores de ANU dicen que el suyo es uno de los más simples jamás desarrollados.

"Hemos construido una estructura en tándem que no es convencional. Cuando los ingenieros combinan dos celdas, generalmente necesitan tener una capa intermedia para permitir que la carga eléctrica se transfiera fácilmente entre las dos celdas, para que puedan trabajar juntos, "Dijo el Dr. Shen.

Según el coautor, el Dr. Daniel Jacobs, esto es un poco como hacer un sándwich club con pan extra en el medio:juega un papel estructural, pero el sándwich sabría mejor sin él.

"Hemos encontrado una nueva forma de simplemente apilar las dos celdas juntas para que funcionen de manera eficiente entre sí; no necesitamos la capa intermedia, o pan extra, ya no, "Dijo el Dr. Jacobs.

Esto minimiza el desperdicio de energía y simplifica la estructura, con suerte, haciéndolo más barato y más fácil de producir.

"Con los tándems es fundamental demostrar un proceso de fabricación lo más simple posible, de lo contrario, la complejidad adicional no vale la pena desde la perspectiva de los costos ", Dijo el Dr. Jacobs.

"Nuestra estructura implica un paso de fabricación menos, y también tiene beneficios para el rendimiento ".

El Dr. Jacobs dice que si bien puede ser difícil combinar dos materiales en un arreglo en tándem, una vez que lo haces bien, la eficiencia aumenta muy rápidamente, mucho más allá de lo que es posible con el silicio por sí solo.

"Ya hemos alcanzado una mejora del 24% en la eficiencia con esta nueva estructura, y queda mucho espacio para hacer crecer esa cifra ".

El estudio se publica en Avances de la ciencia .