África tiene la menor potencia nuclear de todos los continentes del mundo, con la excepción de Australia, donde la energía nuclear está prohibida. Todas las economías más grandes del mundo tienen la energía nuclear como parte de su combinación energética.

Durante la última década, la oposición a la energía nuclear ha ido en aumento a medida que aumentan las preocupaciones sobre los costos ambientales en términos de riesgos de radiación y gestión de desechos. preocupaciones de seguridad, retrasos en la construcción de centrales nucleares, y los altos costos involucrados. La cuestión de la aceptación pública también es fundamental. Pero estas preocupaciones no están exentas de solución.

Creo que hay tres razones por las que los países africanos deberían optar por la opción de la energía nuclear como parte de su combinación energética. El primero es la terrible crisis energética del continente.

En segundo lugar, África obtiene la mayor parte de su energía de los combustibles fósiles. Estos son finitos y no renovables y su oferta está disminuyendo. También están sujetos a la volatilidad de los precios.

En tercer lugar, La energía nuclear puede ayudar a los países a cumplir los objetivos del Acuerdo de París para reducir las emisiones de carbono. La energía nuclear puede ayudarlos a alcanzar ese objetivo porque las emisiones de carbono relacionadas con la energía nuclear son relativamente pequeñas. Además, la oferta es confiable y los precios estables y predecibles.

Sudáfrica es el único país africano que tiene energía nuclear en su combinación energética. Dos reactores nucleares en Koeberg, cerca de Ciudad del Cabo, generan el 5% de la electricidad del país. Pero varios otros países africanos están actualmente buscando energía nuclear. La lista incluye Argelia, Egipto, Ghana, Kenia, Libia, Marruecos, Namibia, Níger, Nigeria, Senegal, Sudán, Tanzania, Túnez, Uganda, Zambia y últimamente, Ruanda.

Pero los países africanos deben abordar las preocupaciones en torno a la energía nuclear. En particular, necesitan disipar el temor sobre posibles accidentes nucleares que continúan impregnando el mercado atómico mundial.

Hay investigaciones en las que los gobiernos pueden basarse y que muestran que algunas de las preocupaciones no son propias de la energía nucleoeléctrica, ni tan espantosos como los hacen aparecer.

La necesidad de poder

El suministro de energía en el continente es críticamente bajo. También existen los desafíos de la falta de acceso, poca confiabilidad y altos costos.

Una población en aumento la creciente clase media y la creciente urbanización significarían que se necesita más energía para fines domésticos e industriales.

La energía también es fundamental para el bienestar socioeconómico de la mayoría de los africanos pobres y para el programa de África para el desarrollo sostenible. La energía nuclear tiene el potencial de mitigar estas cargas contribuyendo a la combinación energética del continente.

Desarrollos hasta ahora

Los países africanos que actualmente están considerando la energía nucleoeléctrica se encuentran en diferentes etapas de políticas y planes de desarrollo.

Muchos países se están abriendo a la industria de la energía nuclear de diferentes partes del mundo, incluyendo Asia, Europa, América del Norte y América Latina.

Varios países ya están en conversaciones con la empresa rusa de energía Rosatom, que actualmente es el mayor actor de energía nuclear del continente. Incluyen Argelia, Egipto, Namibia, Nigeria, Ghana, Kenia, Sudán, Tanzania, Uganda, Zambia y, últimamente, Ruanda.

Sudáfrica estuvo a punto de cerrar un trato con la empresa cuando Jacob Zuma era presidente. Pero el trato se ha enfriado desde que Cyril Ramaphosa asumió el cargo principal.

Egipto ha progresado significativamente en sus planes de energía nuclear. Se ha seleccionado un sitio en El Dabaa. Además se ha firmado un acuerdo con Rosatom para la construcción de una central nuclear, con un acuerdo de financiación que cubre el 80% del costo.

Uno de los mayores desafíos para el desarrollo de la energía nuclear en el continente es la financiación. Hay dos enfoques posibles para gestionar esto. El primero incluye el enfoque habitual en términos de asociaciones entre los principales países productores de energía nuclear y los posibles usuarios nucleares.

Los países africanos también pueden apuntar a reactores nucleares más pequeños en lugar de los convencionales (grandes). Para aliviar la carga del costo, La construcción de estas plantas más pequeñas podría implementarse en fases, como es el caso con los arreglos convencionales.

Otra forma de reducir la carga de costos sería que los países crearan asociaciones de energía nuclear. Además, los planes energéticos de la Asociación de Energía África-Unión Europea, que busca promover el acceso a la energía y la seguridad en África y la Unión Europea, necesita ser reexaminado. En la actualidad, La energía nuclear como fuente de energía baja en carbono y parcialmente renovable no forma parte de los objetivos energéticos de AEEP 2020.

¿Qué sigue?

Para promover la energía nuclear, Los gobiernos deben mostrar una fuerte voluntad política y establecer un entorno propicio para la electricidad de propulsión nuclear. Esto incluiría planes de acción coordinados, normas de seguridad adecuadas y estricto cumplimiento de las normas internacionales de seguridad.

Es necesario movilizar tanto los recursos públicos como privados y la aceptación. Y es necesario movilizar la conciencia pública sobre los desarrollos nuevos y actualizados en la producción de energía nuclear.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.