Uber anunció el martes que comenzaría su primer programa piloto de llamadas de taxis en Japón este verano. mientras apuesta por entrar en un mercado difícil en la tercera economía más grande del mundo.

La firma estadounidense ha tenido dificultades para penetrar en el mercado japonés, donde los pasajeros reacios al riesgo prefieren ceñirse a su servicio de taxi tradicional de alta calidad.

Llamar a un taxi rara vez toma más de unos segundos en las principales ciudades japonesas y ha habido una aceptación relativamente lenta de servicios como Uber, donde los consumidores piden un automóvil sin licencia a través de una aplicación de teléfono inteligente.

Pero Uber dijo en un comunicado el martes que lanzaría un programa piloto este verano para conectar a turistas y residentes en la isla occidental de Awaji con taxistas disponibles.

Uber dijo que su objetivo es brindar a los residentes locales y turistas un "transporte confiable y seguro" en la pequeña isla. que es el hogar de poco más de 150, 000 personas.

"Estoy muy emocionado de que la tecnología de Uber contribuya a mejorar aún más el entorno de tránsito de la isla Awaji, "Brooks Entwistle, Director comercial de Uber, dijo en el comunicado, y agregó que será "la primera iniciativa de este tipo en Japón".

Uber está lejos de ser el único en apuntar al mercado de taxis japonés, con el gigante chino de transporte de pasajeros Didi Chuxing y la empresa de telecomunicaciones japonesa SoftBank anunciando un acuerdo a principios de febrero para desarrollar una aplicación de taxi en Japón.

SoftBank ha invertido mucho en el mercado de taxis y recientemente adquirió una participación del 15 por ciento en Uber.

Y Sony ha dicho que está planeando una empresa conjunta para ofrecer tecnología de inteligencia artificial a seis operadores de taxis. que actualmente poseen un total de 10, 000 vehículos en Tokio.

La tecnología usaría IA para predecir la demanda de taxis y permitiría a las empresas movilizar sus recursos de manera más eficiente.

El fabricante de automóviles Toyota también ha anunciado una inversión de 7.500 millones de yenes (70 millones de dólares) en la aplicación JapanTaxi. que dice que es la aplicación de taxis más grande de Japón.

© 2018 AFP