Los estadounidenses utilizaron más energía solar en 2017 en comparación con 2016. Crédito:Laboratorio Nacional Lawrence Livermore
Los estadounidenses utilizaron más energía solar y eólica en 2017 en comparación con el año anterior, según los diagramas de flujo de energía más recientes publicados por el Laboratorio Nacional Lawrence Livermore (LLNL). En general, El consumo de energía de los sectores residencial y comercial se redujo un poco.
Cada año, el Laboratorio publica diagramas de flujo de energía que ilustran el consumo y uso de energía de la nación. Los estadounidenses utilizaron 0,4 quads (billones de BTU) más en 2017 que en 2016. A BTU, o Unidad Térmica Británica, es una unidad de medida de energía; 3, 400 BTU equivalen aproximadamente a 1 kilovatio-hora.
La energía solar representó el 32 por ciento, impulsado por un fuerte crecimiento en las instalaciones a gran escala (grandes granjas solares que generan energía para los servicios eléctricos - de .337 a .483 quads, un aumento del 43 por ciento) y un fuerte crecimiento en las instalaciones residenciales (sistemas de azotea a pequeña escala - de .161 a .192 quads, un aumento del 19 por ciento).
"Estas tasas de crecimiento se deben a los bajos precios de los paneles, economías de escala en instalaciones y políticas favorables a las energías renovables, "dijo A.J. Simon, líder asociado del programa de tecnologías y seguridad hídrica de LLNL.
La energía eólica también subió un 11 por ciento, lo que refleja un fuerte crecimiento continuo debido a los mismos factores que han impulsado el uso durante una década:turbinas cada vez más grandes y económicas y políticas favorables de energía renovable.
Este gráfico muestra el uso total de energía de los estadounidenses en 2017. Crédito:Laboratorio Nacional Lawrence Livermore
Otra fuente de energía renovable, hidroelectricidad, aumentó en .29 quads.
Sin embargo, Se redujo el uso de gas natural y carbón para la generación de energía. Las plantas de carbón continúan estando fuera de servicio debido a los impactos ambientales y el alto costo de operación en relación con el gas natural más barato y más limpio. Si bien se agregó capacidad de gas natural en 2017, el aumento de la oferta renovable y la demanda de electricidad ligeramente en declive significaron que se utilizó menos gas natural para producir electricidad.
El uso de electricidad en los sectores residencial y comercial se redujo, principalmente debido a un verano templado en gran parte del país que requirió menos uso de electricidad para el aire acondicionado.
El uso de petróleo para el transporte aumentó aproximadamente un 1 por ciento, seguimiento con el número total de millas recorridas por vehículos, que refleja una economía sana.
Todo uso de energía da como resultado algunas pérdidas, mostrado en los gráficos como energía rechazada. Esta energía suele tomar la forma de calor residual, como el escape caliente de automóviles y hornos. La eficiencia de los autos de la nación, bombillas y fábricas determina la cantidad de calor residual que se produce, y la cantidad de combustible y electricidad que se puede utilizar de manera productiva.
