El caucho sintético viene en casi una docena de tipos principales con diferentes propiedades para diversas aplicaciones. Dos compuestos de caucho sintético comunes se conocen como EPDM y caucho de nitrilo. Las mayores diferencias entre estos dos productos de caucho radican en su resistencia a los productos de lubricación y combustible a base de petróleo, y su resistencia a la intemperie.

EPDM

EPDM, o monómero de etileno propileno dieno, es ampliamente utilizado para hacer juntas tóricas, arandelas y otros accesorios de sellado en líneas de agua y vapor y en sistemas de enfriamiento y frenos de automóviles y camiones. Las juntas de EPDM son resistentes a ácidos suaves, detergentes, siliconas, glicoles, cetonas y alcoholes, y pueden manejar temperaturas desde menos 22 grados Fahrenheit hasta 300 grados. Son resistentes al ozono. La principal debilidad de las arandelas de goma EPDM y otros sellos es que se descomponen y ofrecen un rendimiento de sellado deficiente en sistemas que manejan combustibles a base de petróleo, aceites y solventes.

Caucho de nitrilo

Caucho de nitrilo, también conocido como Buna-N, se fabrica combinando los polímeros butadieno y acrilonitrilo. Ofrece una excelente resistencia a la gasolina, el combustible diesel, el aceite de motor y otros productos derivados del petróleo. Por esta razón, es ampliamente utilizado para arandelas y juntas tóricas que sellan los sistemas de combustible de automóviles, embarcaciones, aviones y motores estacionarios. Puede formularse para temperaturas que oscilan entre menos 65 grados Fahrenheit y 275 grados. El mayor inconveniente del caucho de nitrilo es que puede sufrir la exposición a la luz del sol, a la intemperie general o al ozono de los equipos eléctricos, a menos que se componga específicamente para resistirlos.