Al recopilar datos de forma cómoda y sencilla, Los sensores portátiles crean muchas posibilidades nuevas para controlar el cuerpo. Para que funcione, estos dispositivos deben permanecer pegados a la piel. En un estudio descrito en ACS Omega , Los investigadores ajustaron un polímero ampliamente utilizado para crear un nuevo adhesivo potencial para mantener estos sensores en su lugar.

Los dispositivos portátiles están teniendo un impacto en la medicina. Por ejemplo, se utilizan para controlar el azúcar en sangre sin extraer sangre, y algunos pueden medir automáticamente los signos vitales de los pacientes del hospital. Los sensores como estos a menudo se colocan con vendajes médicos de base acrílica. Sin embargo, los adhesivos de estos vendajes pueden provocar reacciones alérgicas o causar dolor al retirarlos. Otra opción, adhesivos a base de silicona, no causa irritación, pero tampoco se queda quieto. Otros adhesivos, incluidos los bioinspirados que imitan pies de gecko y chupadores de pulpo, todavía no son prácticos para la producción en masa. Para desarrollar una mejor alternativa, Xi Chen y Tetsushi Taguchi se convirtieron en un polímero, poli (alcohol vinílico) (PVA), que no es irritante para la piel y se utiliza actualmente en algunos apósitos para heridas, lentes de contacto y otros artículos similares.

A pesar de sus muchas propiedades atractivas, El PVA puede desprenderse fácilmente cuando está mojado. Entonces, los investigadores modificaron el compuesto agregando cadenas de alquilo para tratar de mejorar su adhesión. Hicieron versiones con cadenas que contenían tres, seis o nueve carbonos de metileno, luego los probé para ver cuál funcionaba mejor. Resultó que las películas hechas con versiones de cadenas más largas eran más hidrófobas, pero tenía menos resistencia a la tracción. Las células toleraron mejor la cadena corta conocida como 4C3-PVA, y en pruebas con piel de cerdo, lo encontraron unido más fuertemente. Los investigadores concluyen que 4C3-PVA es un adhesivo prometedor para dispositivos portátiles.