Los científicos de la Universidad de Kent han hecho un descubrimiento significativo sobre cómo se puede mejorar el contenido de vitaminas de algunas plantas para hacer que las dietas vegetarianas y veganas sean más completas.

La vitamina B12 (conocida como cobalamina) es un componente dietético esencial, pero los vegetarianos son más propensos a la deficiencia de B12 ya que las plantas no producen ni requieren este nutriente.

Pero ahora un equipo dirigido por el profesor Martin Warren en la Escuela de Biociencias de la Universidad, ha demostrado que el berro común puede absorber cobalamina.

La cantidad de B12 absorbida por los berros de jardín depende de la cantidad presente en el medio de crecimiento, y el equipo de Kent pudo confirmar la absorción de B12 al mostrar que el nutriente termina en la hoja.

La observación de que ciertas plantas pueden absorber B12 es importante, ya que estas plantas enriquecidas con nutrientes podrían ayudar a superar las limitaciones dietéticas en países como India, que tienen una alta proporción de vegetarianos y pueden ser importantes como una forma de abordar el desafío global de proporcionar una dieta vegetariana completa en nutrientes, un desarrollo valioso a medida que el mundo se vuelve cada vez más libre de carne debido a la expansión de la población.

Los científicos de Kent trabajaron con profesores de biología y alumnos de 11º y 12º año de la escuela Sir Roger Manwood en Sandwich para investigar la detección y medición de B12 en berros de jardín.

Los alumnos cultivaron berro de jardín que contenía concentraciones crecientes de vitamina B12. Después de siete días de crecimiento, se quitaron las hojas de las plántulas, lavado y analizado.

Se encontró que las plántulas absorben cobalamina del medio de crecimiento y la almacenan en sus hojas. Para confirmar esta observación inicial, Luego, los científicos de Kent fabricaron un tipo de vitamina B12 que emite luz fluorescente cuando se activa con un láser. Esta B12 fluorescente se alimentó a las plantas y se encontró que se acumulaba dentro de una parte especializada de la célula de la hoja llamada vacuola, proporcionando evidencia definitiva de que algunas plantas pueden absorber y transportar cobalamina.

La vitamina B12 es única entre las vitaminas porque es producida solo por ciertas bacterias y, por lo tanto, debe someterse a un viaje para abrirse paso en organismos multicelulares más complejos. La investigación descrita en el artículo destaca cómo se puede seguir este viaje utilizando las moléculas fluorescentes de B12, que también se puede utilizar para ayudar a comprender por qué algunas personas son más propensas a la deficiencia de B12.

El descubrimiento también tiene implicaciones para combatir algunas infecciones parasitarias. Los investigadores no solo demostraron que algunas plantas pueden absorber vitamina B12, también pudieron utilizar la misma técnica para seguir el movimiento de moléculas B12 fluorescentes en gusanos. Estos resultados demuestran que este es un modelo poderoso para aprender cómo se absorbe la B12 y, como los gusanos deben utilizar un sistema de absorción diferente al de los mamíferos, Existe la posibilidad de aprovechar esta diferencia para tratar de tratar parásitos basados ​​en gusanos como los anzuelos.

La investigación ahora se publica en la revista Biología química celular .