Científicos de la Technische Universität Darmstadt, La Universidad Ludwig Maximilians (LMU) de Múnich y el Instituto Leibniz de Farmacología Molecular (FMP) han logrado introducir pequeños anticuerpos en las células vivas. Los investigadores ahora informan sobre la síntesis y las aplicaciones de estos nanocuerpos en Química de la naturaleza .

Los anticuerpos son una de las principales armas del sistema inmunológico. Se acoplan a los virus bacterias y otros invasores que atraviesan la sangre, y así hacerlos inofensivos. Los anticuerpos también juegan un papel clave en el diagnóstico y tratamiento de enfermedades y en la investigación. "Una limitación clara es que debido a su tamaño y varios otros factores, los anticuerpos no pueden penetrar en las células vivas, "dice M. Cristina Cardoso en la TU Darmstadt. Trabajando en estrecha colaboración con el grupo de investigación dirigido por Christian P. R. Hackenberger en la FMP Berlín, Catedrático de Biología Química en la Universidad Humboldt de Berlín, el equipo interdisciplinario tiene ahora, por primera vez, logró impregnar las células vivas con pequeños anticuerpos, también llamados nanocuerpos, y observarlos microscópicamente. La medicina tiene grandes esperanzas en estos diminutos anticuerpos. Aunque no ocurren en el cuerpo humano, se han encontrado en camellos y en peces cartilaginosos.

"Para abrir el camino hacia la célula para los nanocuerpos, los decoramos químicamente con péptidos cíclicos que permean las células que actúan eficazmente como claves para la penetración directa a través de la membrana celular en las células, "explica Christian Hackenberger. Como informan los investigadores en la edición actual de Química de la naturaleza , los péptidos clave están acoplados de forma estable a los nanocuerpos o, más libremente, para que la conexión se disuelva en el interior de la celda.

Los científicos lograron impregnar con éxito células humanas y de ratones vivos con nanoanticuerpos, y examinó sus beneficios. Los nanocuerpos permeables a las células son adecuados tanto para el reconocimiento y manipulación de antígenos como para el análisis de interacciones proteína-proteína. Los investigadores pudieron observar la interacción entre el inhibidor tumoral p53 y su contraparte, proteína HDM2, utilizando los nanocuerpos y marcas fluorescentes especiales. Esta interacción juega un papel importante en el desarrollo del cáncer.

Los nanocuerpos también son muy prometedores desde el punto de vista médico porque pueden transportar proteínas a las células vivas. Los síntomas del síndrome de Rett, por ejemplo, una enfermedad genética con aspectos del autismo, posiblemente podría ser reducido por la proteína Mecp2. Los investigadores impregnaron células de ratón con Mecp2 unido a nanocuerpos, y pudieron demostrar que la proteína todavía estaba intacta y alcanzó su objetivo en la célula. Según el informe en Química de la naturaleza , los nanocuerpos permeables a las células son herramientas generales que suministran proteínas terapéuticamente relevantes a las células vivas. Esto abre una nueva puerta a los tratamientos para enfermedades que hasta ahora han sido intratables.