Todos los lípidos están formados por los mismos átomos: carbono (C), hidrógeno (H) y oxígeno (O). Los lípidos contienen los mismos elementos que componen los carbohidratos, pero en diferentes proporciones. Los lípidos tienen una gran proporción de enlaces de carbono e hidrógeno y una pequeña proporción de átomos de oxígeno. Aunque las estructuras de diferentes lípidos varían ligeramente, la gran cantidad de enlaces C-H significa que todos los lípidos son extremadamente ricos en energía.
Propiedades de los lípidos
Los lípidos son anfipáticos. Esto significa que las moléculas tienen una parte soluble y una parte insoluble y, por lo tanto, son no polares y, por lo general, no se mezclan bien con sustancias polares, como el agua. Mientras que las partes hidrofóbicas e insolubles se agrupan juntas, las partes hidrofílicas, que tienen afinidad por el agua, sobresalen y forman membranas celulares. Los tipos de lípidos incluyen grasas, ceras, aceites y esteroides. Los lípidos también constituyen una parte importante del cuerpo, formando una gran parte de las membranas celulares. Tienen la capacidad de almacenar y crear energía para las células cuando se metabolizan.
Ácidos grasos
Las formas de lípidos conocidas como ácidos grasos normalmente tienen un número par de átomos de carbono, generalmente entre 12 y 24. Si un ácido graso no tiene dobles enlaces entre sus átomos de carbono, está saturado. Las grasas saturadas contienen la mayor cantidad posible de átomos de hidrógeno.
Un ácido graso insaturado de origen natural tiene entre uno y seis dobles enlaces entre los átomos de carbono. Cada uno de estos dobles enlaces está separado por dos o más enlaces simples. Este tipo de enlaces entre átomos impide que las moléculas se empaqueten, lo que reduce el punto de fusión.
Fosfolípidos
Los fosfolípidos son tipos de lípidos que son solubles tanto en agua como en aceite. Esto es posible porque las colas de hidrocarburos de los ácidos grasos son hidrófobas, como la mayoría de los lípidos. El grupo de fosfato que se une a dos ácidos grasos en lugar de un tercer ácido graso habitual, sin embargo, es hidrófilo, debido a los átomos de oxígeno que tienen muchos pares de electrones no compartidos. Las sustancias que son solubles en aceite y agua, como la lecitina, se conocen como agentes emulsionantes. Los fosfolípidos también juegan un papel importante en el cuerpo. Debido a que son capaces de formar bi-capas de lípidos, los fosfolípidos son un componente principal de las membranas celulares.
Lípidos basados en Isopreno
Un tipo de lípido que se basa en isopreno, un compuesto ramificado de cinco estructura de carbono, a menudo se utiliza en medicamentos, perfumes y especias. La destilación al vapor de material vegetal condujo a la identificación de isopreno. Los extractos de este proceso se conocen como aceites esenciales. Muchas estructuras moleculares contienen monómeros de isopreno condensados. Estos incluyen esteroides, como colesterol, estrógeno y testosterona.
