El número estérico de una molécula es una herramienta que se utiliza para ilustrar la forma o representación geométrica de una molécula. El sistema de calificación para los números relaciona las diferentes formas geométricas. Por ejemplo, si el número estérico es 1, entonces la geometría de la molécula es lineal. El número estérico se calcula utilizando los electrones del átomo central, o el átomo alrededor del cual giran los otros átomos, y el número de enlaces de esos átomos en rotación. Aprender a calcular correctamente el número de esterérico puede ayudarlo a visualizar mejor la molécula.

Cuente el número de átomos unidos al átomo central. Por ejemplo, H20, o agua, tiene dos átomos de hidrógeno unidos al átomo de oxígeno central.

Cuente el número de pares de electrones solitarios del átomo central. Estos pares de electrones orbitan alrededor del átomo central pero están unidos entre sí y se ilustran en representaciones atómicas. Por ejemplo, el átomo de oxígeno tiene dos pares de electrones solitarios.

Agregue la cantidad de enlaces y pares de electrones. Por ejemplo, una molécula de H2O tiene dos enlaces y dos pares, lo que resulta en cuatro. El número estérico de una molécula de agua es 4.