Durante la fotosíntesis, los "productores" como las plantas verdes, las algas y algunas bacterias convierten la energía de la luz del sol en energía química. La fotosíntesis produce energía química en forma de glucosa, carbohidratos o azúcar. La glucosa producida por la fotosíntesis es una parte integral de la cadena alimentaria debido a que una gran cantidad de energía se almacena en los enlaces químicos en la molécula de glucosa, y esta energía puede ser liberada durante la digestión y el procesamiento químico por otros organismos.

Los organismos fotosintéticos son autótrofos u organismos que pueden generar energía a partir de compuestos inorgánicos. Los autótrofos también se denominan "productores". Todos los organismos no autótrofos, incluidos los humanos, son heterótrofos y dependen de fuentes orgánicas de energía química. Esencialmente, todos los organismos heterotróficos confían en cierto sentido en la energía producida por los autótrofos a través de la fotosíntesis.
Características

El término "energía química" se refiere a la energía almacenada en los enlaces químicos entre los átomos en las moléculas. Los enlaces químicos son una forma de energía almacenada o "potencial", porque cuando los enlaces se rompen, se libera energía.
Función

La fotosíntesis utiliza energía de la luz para convertir el dióxido de carbono y el agua en glucosa y oxígeno gaseoso. Cada molécula de glucosa esencialmente "almacena" hasta 38 moléculas de ATP que pueden descomponerse y usarse durante otras reacciones celulares. El ATP, o trifosfato de adenosina, es la forma de energía química que las células usan para funcionar. La respiración celular es la reacción complementaria a la fotosíntesis, porque es la reacción que usan las células para descomponer las moléculas de glucosa y liberar ATP. La energía potencial almacenada en los enlaces moleculares de la glucosa se convierte en energía cinética después de la respiración celular que las células pueden usar para hacer trabajos como mover músculos y ejecutar procesos metabólicos.
Efectos

Aproximadamente 176 mil millones de toneladas de carbohidratos en la forma de glucosa se produce por fotosíntesis cada año. Esta energía de carbohidratos constituye el nivel "productor" de la cadena alimentaria que luego sostiene a los organismos en otros niveles tróficos. Consideraciones

Además, casi todo el oxígeno en la atmósfera es producido por organismos fotosintéticos. La evidencia en el registro geológico ha sugerido durante mucho tiempo que los primeros organismos fotosintéticos oxigenaron la atmósfera y allanaron el camino para organismos más complicados y que requieren oxígeno al principio de la historia de la vida en la Tierra. Según un artículo del 11 de abril de 2009 en "Science News", los organismos fotosintéticos pueden haber comenzado a oxigenar la atmósfera desde hace 3,46 mil millones de años.