La ventaja de la reproducción sexual es que genera diversidad genética, lo que hace que una población de organismos de apareamiento sea más capaz de sobrevivir a las presiones ambientales. La meiosis es el proceso de producción de gametos, que son células de esperma y óvulos. Los gametos tienen solo la mitad del número de cromosomas que tienen las células normales, porque un espermatozoide y un óvulo se fusionan para formar una célula que tiene el número total de cromosomas. La diversidad genética surge debido a la combinación de cromosomas durante la meiosis.
Proceso de meiosis

Un hombre produce esperma y una mujer produce óvulos porque sus células reproductivas sufren meiosis. La meiosis comienza con una célula que tiene el número completo de cromosomas específicos de cada organismo: las células humanas tienen 46 cromosomas. Termina con cuatro células, llamadas gametos, que tienen la mitad del número total de cromosomas. La meiosis es un proceso de varios pasos en el que una célula hace una copia de cada cadena de ADN, llamada cromosoma, y luego se divide dos veces. Cada vez que se divide, reduce su contenido de ADN a la mitad. En los humanos, una célula pasa de tener 46 hebras de ADN y luego 96 después de que cada una se copia. La primera división de la meiosis divide 96 por la mitad en 46. La segunda división divide 46 en 23, que es el número de cromosomas en un espermatozoide o un óvulo.
Cruzando sobre

Al comienzo de la meiosis, los cromosomas se condensan de hebras largas en estructuras cortas y gruesas, similares a dedos. En los humanos, los cromosomas condensados parecen una X. La mitad de los 46 cromosomas en una célula humana provienen de la madre, mientras que los otros 23 son similares pero provienen del padre: forman 23 pares, como 23 pares de gemelos no idénticos. . Los cromosomas que forman un par se denominan cromosomas homólogos. Durante la primera parte de la meiosis, los cromosomas homólogos se emparejan con sus gemelos no idénticos y las regiones de intercambio de ADN. Este proceso se llama cruce y da como resultado una combinación aleatoria de regiones de ADN entre dos cromosomas homólogos. Los cromosomas se rompen y se unen a propósito en nuevas combinaciones.
Segregación aleatoria

La meiosis no solo baraja regiones de ADN entre cromosomas homólogos, sino que baraja cromosomas completos entre los cuatro gametos que resultan al final. La distribución de cromosomas entre cuatro gametos se llama segregación aleatoria. Si el proceso de "cruzar" es como separar tarjetas azules y tarjetas rojas, y luego unir las piezas para obtener tarjetas con rayas, entonces la "segregación aleatoria" es combinar una baraja roja y una baraja azul, barajarlas y luego al azar dividiéndolos en cuatro cubiertas. La segregación aleatoria produce cuatro barajas de cartas que contienen diferentes combinaciones de cartas azules y rojas.
Surtido independiente

La tercera forma en que la meiosis genera diversidad genética es a través de la separación de cromosomas homólogos en los gametos. Como se describió anteriormente, los cromosomas homólogos son como pares de gemelos no idénticos. Un cromosoma de la pareja vino de mamá, el otro de papá. Cada cromosoma homólogo puede contener los mismos genes o versiones ligeramente diferentes del mismo gen, razón por la cual son como gemelos no idénticos y no gemelos idénticos. Surtido independiente describe el proceso en el que los dos cromosomas homólogos de un par deben ir a gametos separados. Esto garantiza que cada gameto pueda tener solo uno de dos cromosomas homólogos, lo que significa que cada uno puede tener solo una versión de un gen, aunque la célula original podría haber tenido dos versiones ligeramente diferentes de un gen.