El dinucleótido adenina de nicotinamida, o NAD, se encuentra en todas las células vivas, donde funciona como una coenzima. Existe en forma oxidada, NAD +, que puede aceptar un átomo de hidrógeno (es decir, un protón), o en una forma reducida, NADH, que puede donar un átomo de hidrógeno. Tenga en cuenta que "donar un protón" y "aceptar un par de electrones" se traduce en lo mismo en bioquímica.

La nicotinamida adenina dinucleótido fosfato, o NADP +, es una molécula similar con una función similar, que difiere de NAD + en que contiene un grupo fosfato adicional. La forma oxidada es NADP +, mientras que la forma reducida es NADPH.
Conceptos básicos de NADH

NADH contiene dos grupos fosfato unidos por una molécula de oxígeno. Cada grupo fosfato se une a un azúcar ribosa de cinco carbonos. Uno de estos a su vez se vincula a una molécula de adenina, mientras que el otro se vincula a una molécula de nicotinamida. La transición de NAD + a NADH ocurre específicamente en la molécula de nitrógeno en la estructura de anillo de la nicotinamida.

NADH participa en el metabolismo al aceptar y donar electrones, y la energía que lo impulsa fluye del ciclo celular del ácido cítrico o tricarboxílico ciclo ácido (TCA). Este transporte de electrones ocurre en las membranas mitocondriales celulares.
Conceptos básicos de NADPH

NADPH también contiene dos grupos fosfato unidos por una molécula de oxígeno. Como en NADH, cada grupo fosfato se une a un azúcar ribosa de cinco carbonos. Uno de estos a su vez se vincula a una molécula de adenina, mientras que el otro se vincula a una molécula de nicotinamida. Sin embargo, a diferencia del caso de NADH, el mismo azúcar ribosa de cinco carbonos que se une a la adenina lleva un segundo grupo fosfato, para un total de tres grupos fosfato en total. La transición de NADP + a NADPH se produce nuevamente en la molécula de nitrógeno en la estructura de anillo de la nicotinamida.

El trabajo principal de NADPH es participar en la síntesis de carbohidratos en organismos fotosintéticos, como las plantas. Ayuda a impulsar el ciclo de Calvin. También tiene funciones antioxidantes.
Funciones propuestas de NADH y NADPH

Además de las contribuciones directas al metabolismo celular descritas anteriormente, tanto NADH como NADPH pueden participar en otros procesos fisiológicos importantes, incluidas las funciones mitocondriales. , regulación de calcio, antioxidación y su contraparte (la generación de estrés oxidativo), expresión génica, funciones inmunes, proceso de envejecimiento y muerte celular. Como resultado, algunos investigadores de bioquímica han propuesto que una investigación más a fondo de las propiedades menos establecidas de NADH y NADPH puede ofrecer más información sobre las propiedades fundamentales de la vida y revelar estrategias para no solo tratar enfermedades, sino incluso retrasar el proceso de envejecimiento. >