Los cloroplastos son los transformadores de energía solar "verdes" originales. Estos pequeños orgánulos, que se encuentran solo en las células de plantas y algas, usan la energía del sol para convertir el dióxido de carbono y el agua en glucosa y oxígeno. Dan Jenk, escritor de ciencia para el Instituto Biodesign en la Universidad Estatal de Arizona describe el proceso de la siguiente manera: "... las plantas se acercan al pináculo de la tacañería al absorber casi todos los fotones de energía lumínica disponible para producir alimentos".

Energía Potencial Química

La energía que se almacena dentro de un enlace molecular se denomina "energía potencial química". Cuando se rompe un enlace químico, como cuando se come una molécula de almidón, se descompone en el sistema digestivo de un animal, energía en lanzamiento. Todos los organismos necesitan energía para sobrevivir.

Fotosíntesis

La fotosíntesis convierte la energía de la luz en energía química que se almacena en los enlaces moleculares de la glucosa. Este proceso tiene lugar en los cloroplastos. Una planta utiliza las moléculas de glucosa para crear carbohidratos (almidón y celulosa) y otros nutrientes que necesita para crecer y reproducirse. La fotosíntesis permite así convertir la energía de la luz en una forma de energía que puede usarse como alimento tanto por la planta como por los animales que comen la planta.

La fotosíntesis puede representarse mediante la siguiente ecuación simplificada: 6 CO2 (dióxido de carbono) + 6 H2O (agua) → C6H12O6 (glucosa) + 6 O2 (oxígeno)

Reacciones dependientes de la luz

La fotosíntesis ocurre en dos pasos: uno dependiente de la luz y una luz independiente.

Las reacciones leves de la fotosíntesis comienzan cuando la luz del sol golpea un cloroplasto. La clorofila, el pigmento verde dentro de un cloroplasto, absorbe partículas de energía de luz llamadas fotones. Un fotón absorbido inicia una secuencia de reacciones químicas que crean dos tipos de compuestos de alta energía, ATP (trifosfato de adenosina) y NADPH (nicotinamida adenina dinucleótido fosfato).

Además de la energía de la luz, las reacciones a la luz también requieren agua . Durante la fotosíntesis, las moléculas de agua se dividen en iones de hidrógeno y oxígeno. El hidrógeno es consumido por la reacción, y los átomos de oxígeno sobrantes se liberan del cloroplasto como gas oxígeno (O2).

Reacciones independientes de la luz

También se conoce la porción de fotosíntesis independiente de la luz como el ciclo de Calvin. Usando las moléculas producidas en las reacciones dependientes de la luz - ATP para la energía y NADPH para los electrones - el ciclo de Calvin utiliza una serie cíclica de reacciones bioquímicas para convertir seis moléculas de dióxido de carbono en una molécula de glucosa.

Green Energy

Las materias primas para la fotosíntesis se encuentran naturalmente en el medio ambiente. Las plantas absorben el dióxido de carbono del aire, el agua del suelo y la luz del sol y los convierten en oxígeno e hidratos de carbono. Esto hace que los cloroplastos sean los consumidores y productores más eficientes del mundo de energía limpia y renovable.