El retículo endoplasmático o ER, es un orgánulo dentro de las células. Se encuentra tanto en células vegetales como animales y es un sitio de fabricación muy importante para la grasa y las proteínas. Hay dos tipos de retículo endoplásmico: retículo endoplásmico liso y retículo endoplasmático rugoso. Los dos tipos de RE son entidades separadas y no están unidas.

Estructura

Estructuralmente, el retículo endoplásmico es una extensa red de cisterna, o estructuras parecidas a sacos. La membrana ER forma una lámina continua que encierra un espacio interno llamado lumen ER. El lumen de ER estrecho es continuo con la luz de la membrana nuclear, la membrana de doble capa que rodea el núcleo de la célula, de modo que el sistema de ER aparece como una extensión de la membrana nuclear. La membrana del ER en su superficie externa puede llevar estructuras granulares conocidas como ribosomas. Las regiones ER que llevan ribosomas se conocen como retículo endoplásmico rugoso, y las desprovistas de ribosomas se conocen como retículo endoplasmático liso.

Composición química

El retículo endoplásmico tiene un alto contenido de lípidos. Hay más lípidos en relación con las proteínas en el retículo endoplásmico liso que en el retículo endoplásmico rugoso. Este último también contiene menos colesterol y esfingomielina, un tipo de lípido que se encuentra en las membranas de las células animales.

Retículo endoplasmático rugoso

Los ribosomas unidos a la membrana del retículo endoplásmico rugoso desempeñan un papel importante en la síntesis y envasado de proteínas. Las proteínas recién sintetizadas se descargan y penetran en las cisternas, donde estas proteínas se pueden utilizar dentro de la célula o se pueden exportar fuera de la célula al sitio de su utilidad. Durante el transporte de estas proteínas, tres tipos de membrana (ER, membrana de Golgi y membrana plasmática) interactúan, conectan y desconectan.

Retículo Endoplasmático liso

Las funciones del retículo endoplásmico liso varían en diferentes tipos de células. Más comúnmente, se dedica a la síntesis de lípidos y esteroides. Smooth ER también sirve como un espacio de almacenamiento para las enzimas que desintoxican las drogas solubles en lípidos y otros compuestos dañinos. El retículo endoplasmático liso también participa en el almacenamiento de calcio en las células musculares. En el momento de la necesidad, como durante la contracción muscular, este calcio almacenado se libera en el citosol, el líquido dentro de las células musculares.