La terapia genética podría ayudar a las personas a que les vuelva a crecer el cabello. La caída del cabello afecta a millones de estadounidenses:hombres, mujeres e incluso niños. Parece que hay igual número de supuestos remedios:pelucas, piezas de pelo, tratamientos tópicos, drogas suplementos vitamínicos, cirugía de trasplante, sombreros o simplemente afeitarse lo que queda. Más allá de estos tratamientos, hay una industria de asociaciones de pérdida de cabello, grupos de apoyo, consejeros y más. Porque la caída del cabello no tiene cura y es una cuestión de vanidad, también atrae una buena cantidad de estafadores. Pero a los ojos de muchos investigadores, la clave para encontrar un tratamiento para la caída del cabello es descubrir su causa. Es por eso que un estudio reciente de un grupo de investigación de la Universidad de Pensilvania tiene a muchas personas entusiasmadas.
Los científicos han creído durante mucho tiempo que los folículos pilosos se desarrollan en el útero, y que no aparezcan nuevos folículos después del nacimiento. La cabeza de una persona tiene 100, 000 folículos pilosos, y cuando alguno de ellos se apaga o se daña gravemente, eso es todo. No van a aparecer nuevos folículos, y los folículos tienen una capacidad limitada para regenerarse. Sin embargo, investigadores de la Universidad de Pensilvania, dirigido por el Dr. George Cotsarelis, han regenerado folículos en ratones mediante la manipulación de un gen llamado Wnt . El estudio tiene potencialmente amplias aplicaciones, tanto para diseñar nuevos métodos para hacer crecer el cabello como para tratar una variedad de afecciones y heridas de la piel.
Wnt interviene en la cicatrización de heridas y se puede utilizar para producir nuevos folículos pilosos. El experimento demostró que los folículos pueden desarrollarse cuando una herida cicatriza, y que el proceso puede manipularse para aumentar considerablemente el número de folículos. En el estudio, los científicos extrajeron pequeñas secciones de piel de ratones. Esto estimuló la actividad de las células madre en los lugares donde se extrajo la piel. Sin embargo, cuando los científicos bloquearon el gen Wnt, los folículos no crecieron. Cuando Wnt fue estimulado, la piel sanó sin dejar cicatrices y, finalmente, tuvo las mismas características:folículos pilosos, glándulas apariencia - de piel normal. Estos nuevos folículos también se comportaron normalmente, produciendo cabello de la misma manera que otros folículos.
El estudio del equipo de Penn, cuyos resultados se publicaron en la revista "Nature, "puede abrir nuevas posibilidades en el tratamiento de heridas y obligar a los científicos a reconsiderar el poder regenerador de la piel. A diferencia de algunos animales que pueden volver a crecer sus colas o extremidades (una extremidad de estrella de mar cortada, por ejemplo, incluso puede convertirse en una estrella de mar completamente nueva), Se pensaba que las capacidades regenerativas de los mamíferos eran bastante limitadas. Pero en este caso, Los folículos y el área alrededor de ellos mostraron una tremenda capacidad para regenerarse sin efectos secundarios aparentes.
La tecnología utilizada en el estudio ahora ha sido licenciada a una compañía llamada Follica Inc. (el Dr. Cotsarelis es cofundador de Follica y miembro de su junta asesora científica). Follica espera usar la tecnología para desarrollar nuevos tratamientos para el cabello. pérdida y otros trastornos. Hay mucho dinero que potencialmente se puede ganar:tratamiento para "afecciones del folículo, "que incluyen la caída del cabello y el acné, afecciones de la piel y el cuero cabelludo y crecimiento excesivo del cabello, es una industria de $ 10 mil millones al año [Fuente:Puretech Ventures].
El estudio Wnt puede conducir a tratamientos nuevos y efectivos para la calvicie, pero es importante moderar el entusiasmo. Todavía hay una brecha significativa que salvar entre la regeneración de folículos en ratones y la eliminación de la calvicie de patrón masculino en humanos. y las terapias génicas han generado entusiasmo antes. En enero de 1998, Los científicos de la Universidad de Columbia anunciaron que habían hecho el primer descubrimiento de un gen parcialmente responsable de la calvicie. Llamaron al gen "sin pelo" porque estaba asociado con una forma específica de calvicie hereditaria grave. El líder del grupo de investigación dijo en ese momento que su descubrimiento podría conducir a nuevas terapias para la caída del cabello y la calvicie dentro de cinco años [Fuente:Science Daily]. Si bien esas terapias no se han materializado, el estudio marcó un cambio importante de examinar las hormonas a examinar los genes como el factor principal en la caída del cabello.
Nadie sabe cuánto tiempo llevará encontrar soluciones permanentes para la caída del cabello. pero estas incursiones en la terapia génica son un paso importante. Desde ese anuncio de 1998, los científicos han descubierto más sobre cómo funciona la caída del cabello, cómo se hereda y cómo se pueden manipular los genes y las células madre para resolver el problema. Con el estudio continuo y el Proyecto Genoma Humano que proporciona continuamente nuevos conocimientos sobre nuestro código genético, Es probable que sea una cuestión de cuándo, no si, esos publirreportajes nocturnos y correos electrónicos no deseados que prometen "curas milagrosas para la caída del cabello" se vuelven irrelevantes.
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