Los investigadores que revisaron el ADN de la gente actual de Melanesia encontraron que los melanesios tenían menos ADN neandertal y denisovano de lo que se pensaba. sugiriendo que un tercero, un grupo separado de homínidos podría haber estado en la mezcla genética, también. prpix.com.au a través de Getty Image Todos tenemos en nosotros el ADN de nuestros antepasados. Encontrar a esos antepasados aunque, puede requerir mucho trabajo.
Ryan Bohlender es un genetista estadístico del MD Anderson Cancer Center en Houston. Pasa gran parte de su tiempo tratando de descubrir la historia del ADN humano. A finales del mes pasado, Reveló los resultados de la investigación que pueden proporcionar otro asombro sobre los orígenes de los humanos:un pariente previamente desconocido y ahora extinto del hombre moderno.
No los neandertales exactamente. No es la especie humana recientemente descubierta (pero extinta) conocida como Denisovan. Esto era algo más, técnicamente, algunos uno de lo contrario, probablemente con influencia neandertal y denisovana en esa misma rama del árbol genealógico humano.
El secreto de este hallazgo potencial estaba escondido en el ADN de personas vivas de Melanesia, un área en el Pacífico Sur cerca de Papua Nueva Guinea, justo al norte de Australia. Bohlender y sus colegas compararon su ADN con el ADN de algunos de nuestros antepasados, luego comparó los números con algunos modelos estadísticos para llegar a su hipótesis.
"Hay una especie de razones inmediatas por las que es importante, "explica Bohlender, quien detalló sus hallazgos en la reunión anual de la Sociedad Estadounidense de Genética Humana en Vancouver. "Recientemente se han publicado varios artículos sobre el efecto del ADN neandertal. El ADN neandertal que llevas contigo está asociado con todo, desde la obesidad hasta la depresión y el riesgo de fumar. El ADN neandertal tiene consecuencias para la salud. Así que, explorando qué es esto, de donde vino, cuánto de eso alguien podría tener, esa clase de cosas, es prácticamente útil.
"En realidad, La razón por la que muchos de nosotros lo hacemos es porque sentimos curiosidad por saber de dónde venimos. Y es genial. Es una cuestión antropológica ¿Derecha? Se trata de la historia de quiénes somos y cómo llegamos aquí y qué nos hace lo que somos hoy ".
Para comprender los hallazgos de Bohlender, deberías saber un poco sobre cómo llegó el hombre moderno a este punto, evolutivamente hablando.
El Instituto Smithsonian dice que hay entre 15 y 20 especies diferentes del hombre primitivo. Homo sapiens - el hombre moderno - es el único que queda, sentado en la copa del árbol. (El Smithsonian dibuja un bonito árbol aquí.) Los neandertales, llamémoslos hermanos de otra especie de madre, están en la misma área grande del árbol (al igual que los denisovanos), aunque pueden describirse mejor como si estuvieran en una rama diferente.
Esta área general del árbol representa el primer grupo de homínidos que se expandió más allá de África, el lugar de nacimiento de los humanos. Los primeros miembros del grupo vivieron hace entre 2 y 3 millones de años. Homo sapiens apareció alrededor de 200, Hace 000 años.
Todo esto, ampliamente aceptado en la comunidad científica, es el resultado de décadas de estudio por parte de arqueólogos, paleontólogos, antropólogos, paleoantropólogos y otros. Más recientemente, genetistas como Bohlender han comenzado a mapear los genes del hombre moderno y a compararlos con lo que sabemos de aquellos que nos precedieron.
En marzo de 2010, el hueso de un dedo de un antepasado humano anteriormente desconocido, más tarde llamado Denisovan, fue encontrado en una cueva siberiana donde también se encontraron restos humanos modernos y restos de neandertales. Unos años despues, Los científicos declararon que los antepasados humanos y los neandertales se cruzaron y que muchos seres humanos vivos todavía llevan ADN neandertal.
Cuando Bohlender y sus colegas observaron el ADN de los melanesios modernos, la gente de Papua Nueva Guinea, calcularon qué porcentaje de ADN neandertal y ADN denisovano tenían. El número fue mucho menor de lo que habían estimado otros investigadores. Después de más cálculos y más modelos por computadora, Bohlender y su equipo presentaron una respuesta potencial:la posibilidad de una tercera, ancestro humano desconocido que contribuye al acervo genético melanesio.
"Por un lado, es posible que nos falte una rama. Que hay otro linaje arcaico, potencialmente relacionado con Denisova, potencialmente mayor, potencialmente relacionado con el neandertal, "Dice Bohlender." No somos específicos sobre dónde está esta rama que falta ".
Una rama perdida por supuesto, podría alterar el pensamiento de todos los que investigan los orígenes humanos. Pero Bohlender tiene cuidado de señalar otras posibilidades. La especie desconocida podría ser simplemente una rama de una especie que migró a Melanesia y se volvió genéticamente diferente con el tiempo.
Cualquiera que sea el caso, Está claro que un árbol simple, aunque es un buen gráfico, puede no ser del todo exacto para siempre. Como en todas las cosas humanas, las cosas se complican, pero, ¿cuándo ha detenido eso a un científico?
"El árbol en sí que relaciona a los neandertales y los denisovanos con los humanos modernos probablemente sea bastante bueno en este momento. Y el gran árbol homínido de la vida que se remonta al Australopithecus es probablemente bastante exacto, "Dice Bohlender." Vamos a encontrar más fósiles, más ejemplares, más ramitas que pueden habernos conducido o no a nosotros a medida que pasa el tiempo. Pero creo que la historia general es bastante sólida, y lo ha sido por un tiempo ".
AHORA ESO INTERESANTEEl ADN se descompone completamente después de aproximadamente 100, 000 años. Pero los científicos han secuenciado genomas para nuestros parientes humanos extintos más cercanos, los neandertales (que tenían alrededor de 40 años, 000 años) y sus "primos, Los denisovanos. Los denisovanos se conocen casi en su totalidad a través de su ADN.
