El cráneo reconstruido de un Homo erectus espécimen en el Museo Smithsonian de Historia Natural. David H. Koch Salón de los orígenes humanos (CC By-SA 2.0)

Todos hemos tenido ese amigo que parece que no puede arreglar las cosas. Un amigo como este es malo para cuidarse a sí mismo:holgazanea en tu sofá de una manera desganada, ver a otras personas jugar videojuegos, preguntando si tienes algo para beber además de agua. A veces piensas que es una pena que sean demasiado mayores para que los envíen al campamento.

Aproximadamente 20 especies humanas han vagado por este planeta durante los últimos 7 millones de años aproximadamente, y todos menos uno, ¡aquí te están mirando! - se extinguió por una razón u otra. Pero una nueva investigación publicada en la revista PloS One sugiere que al menos una especie de humanos antiguos se extinguió porque colectivamente no mostraban mucha iniciativa. Como especie, Homo erectus podría haberse extinguido porque simplemente no pudo actuar en conjunto.

Esto no es para decir H. erectus hizo un mal resultado durante su tiempo en este planeta:estuvo aquí durante más de un millón de años, después de todo, y fue el primer homínido cosmopolita, lo que significa que fue la primera especie humana que se extendió a más de un continente. También tenía un cuerpo y un cerebro más grandes que sus predecesores, se mantuvo erguido (su nombre significa literalmente "humano erguido") y también fue uno de los primeros en adoptar herramientas de piedra rudimentarias, como hachas para matar animales.

Sin embargo, los investigadores de la Universidad Nacional de Australia (ANU) sugieren H. erectus probablemente podría haber hecho un mayor esfuerzo para mantener en marcha toda su existencia. Basado en evidencia encontrada durante una excavación en un área densa de artefactos de la Península Arábiga, H. erectus fue inteligente, pero no particularmente motivado, que comenzó a convertirse en un problema cuando el clima comenzó a cambiar.

"Realmente no parece que se hayan estado presionando a sí mismos, "dijo el autor principal Ceri Shipton de la Escuela de Cultura de ANU, Historia y Lengua, en un comunicado de prensa.

Según Shipton, la pura pereza de Homo erectus se puede observar en la forma en que hicieron sus herramientas. Donde las especies posteriores de humanos fueron muy selectivas sobre sus materiales, H. erectus parece haber recogido cualquier piedra que estuviera a su alcance.

"En el sitio que miramos había un gran afloramiento rocoso de piedra de calidad a poca distancia de una pequeña colina, ", dijo Shipton." Pero en lugar de subir la colina, simplemente usarían los pedazos que hubieran rodado hacia abajo y que estuvieran tirados en el fondo. Cuando miramos el afloramiento rocoso no había signos de actividad, sin artefactos y sin extracción de la piedra. Sabían que estaba ahí pero debido a que tenían suficientes recursos adecuados, parecen haber pensado, '¿por qué molestarse?'"

Esto probablemente les funcionó durante un tiempo:llamaron hogar a este planeta durante mucho más tiempo que los neandertales (400, 000 años) e incluso nosotros, los humanos modernos con pantalones de fantasía (200, 000). Sin embargo, cuando el clima en el centro de Arabia Saudita comenzó a secarse, ellos no innovaron.

"No solo eran perezosos, pero también fueron muy conservadores, ", dijo Shipton." Las muestras de sedimento mostraron que el medio ambiente a su alrededor estaba cambiando, pero estaban haciendo exactamente lo mismo con sus herramientas. No hubo progresión en absoluto, y sus herramientas nunca están muy lejos de estos lechos de ríos ahora secos. Creo que al final el medio ambiente se volvió demasiado seco para ellos ".

Eso es interesante

Un cirujano holandés llamado Eugène Dubois encontró el primer Homo erectus fósil - un cráneo de 1 millón de años - en Indonesia en 1891.