Un cromosoma es una colección de genes, y estos genes pueden tomar varias formas conocidas como alelos. Ambos padres transmiten alelos específicos a sus hijos y estos alelos se unen para crear la información genética, o un genotipo, que determina qué características físicas mostrarán los descendientes. Algunas veces estos alelos son iguales, y estos se llaman alelos homocigotos. Cuando los alelos son diferentes, se llaman alelos heterocigotos.
Alelos dominantes y recesivos
Los alelos heredados de una descendencia pueden ser dominantes o recesivos. Cuando un alelo es dominante, significa que la característica genética que está definiendo es más probable que ocurra. Por ejemplo, tener una inmunidad a la hiedra venenosa es un rasgo dominante en los humanos. Cuando un gen es recesivo, significa que es menos probable que ocurra. Por ejemplo, el daltonismo es un rasgo recesivo.
Hoyuelos: un rasgo dominante homocigoto
Hablemos de genotipos homocigóticos dominantes y Luke. Los padres de Luke son Sally y John. Tanto Sally como John tienen hoyuelos, que es un rasgo dominante. Además, supongamos que tanto Sally como John tienen dos alelos para este gen dominante, representado como "DD". En este caso, tanto Sally como John tienen un genotipo dominante homocigoto. Debido a que Luke obtiene un alelo de Sally y uno de John, Luke tiene un 100 por ciento de posibilidades de heredar un genotipo homocigótico dominante de "DD", y Luke nacerá con hoyuelos.
Pelo rizado: un rasgo homocigótico
El pelo rizado es otro rasgo dominante. En este ejemplo, supongamos que tanto Sally como John tienen el pelo rizado, pero que Sally tiene un genotipo heterocigótico de "Cc". Como Luke obtiene un alelo de Sally y uno de John, Luke tiene un 50 por ciento de probabilidades de tener un genotipo dominante homocigoto de "FF" y un cambio del 50 por ciento de tener un genotipo dominante heterocigoto de "Ff". En este ejemplo, Luke se mostrará físicamente rizado, pero llevará un alelo recesivo para cabello lacio.
Pecas: un rasgo homocigoto
Tener pecas es un tercer ejemplo de un rasgo dominante. En este ejemplo, suponga que tanto Sally como John tienen pecas. Supongamos también que tanto Sally como John tienen un alelo dominante para las pecas y un alelo recesivo. Sally y John tendrían un genotipo heterocigoto para pecas, que se representaría como "Ff". ¿Eso quiere decir que Luke también lo hará? No necesariamente. Debido a que Luke obtiene un alelo de Sally y uno de John, Luke tiene un cambio del 25 por ciento de tener un genotipo dominante homocigoto de "FF", un genotipo heterocigoto dominante de "Ff" y un genotipo homocigótico recesivo de "ff".
