La empresa alemana Rocket Factory Augsburg llevó a cabo una primera prueba exitosa de su cohete 'RFA One' en julio.
Alemania, la potencia de fabricación de automóviles, se apresura a unirse a la carrera espacial del sector privado, ya que busca aprovechar el auge de los mini-lanzadores para satélites pequeños y competir con las principales empresas estadounidenses como SpaceX.
Tres proyectos en particular están convirtiendo a Alemania en un jugador serio en la carrera por proporcionar mini-lanzadores para el creciente número de pequeños satélites que observan la Tierra y brindan conectividad para Internet de las cosas y vehículos inteligentes.
A finales de julio La empresa alemana Rocket Factory Augsburg (RFA) llevó a cabo una primera prueba con éxito de su cohete "RFA One", encender el motor durante ocho segundos en su sitio de desarrollo en Kiruna, Suecia.
El sistema de "combustión por etapas" del cohete es utilizado por SpaceX de Elon Musk y Blue Origin de Jeff Bezos. pero aún no se ha implementado en Europa.
Según el director operativo de RFA, Joern Spurmann, permite "poner en órbita un 30 por ciento más de carga útil".
Otra firma alemana, HyImpulse con sede en Baden-Wuerttemberg, también ha hecho olas con una prueba de motor de 20 segundos en las islas Shetland en mayo, utilizando un combustible a base de cera de vela para maximizar la eficiencia.
"Nuestra tecnología es lo suficientemente avanzada para servir al mercado de mini-lanzadores, "dijo el cofundador de HyImpulse, Christian Schmierer.
Isar Aeroespacial, que está dirigido desde las afueras de Munich por tres directores de treinta y tantos, aún no ha realizado su primera prueba de motor, pero es el mejor financiado de los tres.
Respaldado por inversores como el banco suizo Lombard Odier, capitalistas de riesgo HV Capital y el holding Porsche SE, la startup ha acumulado más de 150 millones de euros ($ 180 millones) en financiación, y espera lanzar su cohete "Spectrum" por primera vez en 2022.
Tres proyectos están convirtiendo a Alemania en un jugador serio en la carrera por proporcionar mini-lanzadores para el creciente número de pequeños satélites que orbitan la Tierra.
Taxis satélite
Isar Aerospace predice que el mercado de mini-lanzadores crecerá a "más de 30 mil millones de euros para 2027, con satélites pequeños y medianos que representan alrededor de un tercio ".
Con un peso de solo unos pocos cientos de kilogramos, estos pequeños satélites son diminutos en comparación con las máquinas de hasta 10 toneladas que son enviadas a órbita por los cohetes Ariane de la Agencia Espacial Europea.
"Un cohete grande es como un autobús de larga distancia que deja a todos sus pasajeros en la misma parada. Un micro-lanzador funciona como un taxi, colocar los satélites exactamente donde el cliente los quiere, "explicó Christian Schmierer de HyImpulse.
Según el fundador de Isar Aerospace, Daniel Metzler, los más pequeños serán poco más que "cajas de unos 10 centímetros, pesando solo un kilogramo (2.2 libras) y orbitando la Tierra a 28, 000 kilómetros por hora ".
Reducir el tamaño y maximizar la eficiencia también significa reducir los costos.
"A tiempo, podremos cargar 1,3 toneladas de material por cinco millones de euros, un precio significativamente más bajo que la competencia en 3, 850 euros el kilo, "dijo RFA.
Tres startups alemanas apuntan a eventualmente ensamblar una flota de 20 a 40 cohetes parcialmente reutilizables, garantizando decenas de lanzamientos al año. .
Momento de Henry Ford
Las tres startups alemanas apuntan a eventualmente ensamblar una flota de 20 a 40 cohetes parcialmente reutilizables, garantizando decenas de lanzamientos al año.
Subcontratistas de la industria del automóvil, muchos de los cuales buscan diversificarse lejos de los vehículos con motor de combustión, proporcionará piezas de motor para los cohetes.
"Queremos crear un momento Henry Ford para los viajes espaciales, "dijo Spurmann, en referencia al industrial estadounidense que revolucionó la producción de automóviles a principios del siglo XX.
Sin embargo, Alemania está lejos de ser el único país que contempla este lucrativo mercado. SpaceX ya pone en órbita minisatélites en colaboración con la NASA, mientras que el rival estadounidense Rocket Lab se encuentra entre los pioneros de los vuelos comerciales extraterrestres.
China también es activa en el sector, mientras que hay media docena de proyectos serios en Europa, incluso en España y Reino Unido.
"La fiabilidad de los diferentes modelos económicos será una cuestión central en los próximos tres a cinco años, ", dijo Carla Filotico de la consultora alemana de la industria espacial SpaceTec.
La "consolidación del sector" probablemente dejaría en el camino a algunas empresas, ella añadió.
© 2021 AFP
