Messier 82 (M82) es una galaxia infrarroja luminosa a unos doce millones de años luz de la Vía Láctea. Su explosión de formación de estrellas alimenta la radiación y genera un superviento bipolar que se origina cerca del núcleo de la galaxia. El viento se extiende perpendicular al plano galáctico hacia el halo y el medio intergaláctico; El gas ionizado en el viento traza una estructura continua de unos treinta y cuatro mil años luz de largo. Los astrónomos piensan que la formación de estrellas a lo largo del superviento excita el gas y también genera emisión de rayos X, este último producido por los choques asociados.

M82 no es única entre las galaxias en tener un viento que fluye, aunque debido a que está relativamente cerca y se ve casi de canto, su salida es más fácil de estudiar. Una pregunta clave se relaciona con el material que fluye con el viento. Si se escapa y se deposita en el espacio entre galaxias, enriquece el medio intergaláctico, pero si recircula hacia la galaxia, redistribuirá el material y puede estimular la formación de estrellas en las regiones exteriores. El campo magnético en el viento impulsa y ayuda a moldear el resultado. Los detalles dependen de si las líneas de campo se extienden y "abren" en el espacio o están "cerradas, "girando o dando vueltas alrededor de la galaxia y manteniéndose más estrechamente confinado. Hasta la fecha, Los campos magnéticos en los flujos galácticos se han estudiado utilizando la radiación polarizada emitida en longitudes de onda de radio por los electrones que se mueven en el flujo ionizado. En M82, De hecho, estudios previos han encontrado campos magnéticos que se extienden desde la región central y se extienden perpendicularmente al disco, pero la interpretación es compleja y estos estudios difieren en si las líneas de campo están abiertas o cerradas o no.

El astrónomo de CfA Mahboubeh Asgari-Targhi fue parte de un equipo que reconoció que la radiación infrarroja dispersa de los granos de polvo alineados por estos campos magnéticos podría resolver el debate. Utilizaron la cámara de banda ancha aerotransportada de alta resolución-plus (HAWC +) en el Observatorio estratosférico de astronomía infrarroja (SOFIA) de la NASA para mapear los campos magnéticos en M82, y combinaron sus resultados con una técnica modificada más comúnmente utilizada por los astrónomos solares que están estudiando los campos magnéticos del Sol. El nuevo enfoque extrapola el campo medido con algunas aproximaciones razonables sobre las corrientes eléctricas presentes; los científicos completan el cuadro con otros datos de polarización de la literatura. Se muestran claramente por primera vez, que en M82 las líneas de campo están abiertas, y también que la energía en movimientos turbulentos es comparable a la del campo magnético. Los resultados indican que los vientos de salida asociados con los fenómenos de explosión estelar en las galaxias inyectan material enriquecido en el medio intergaláctico.