El aislamiento multicapa (MLI) es la razón por la que los satélites a menudo se ven como si hubieran sido cubiertos con un brillante envoltorio navideño.

Las superficies de los satélites están revestidas con MLI formado por capas de capas muy delgadas, película de plástico recubierta de metal, junto con material 'espaciador' de baja conducción como la seda, redes de nailon o fibra de vidrio.

En la falta de aire del espacio los objetos pueden estar calientes y fríos al mismo tiempo, especialmente si un lado está a la luz del sol y el otro a la sombra. En tales condiciones, La radiación térmica es el principal impulsor del cambio de temperatura (en lugar de la convección o conducción). y MLI reflectante sirve para minimizarlo.

Los especialistas en control térmico tienen como objetivo mantener la temperatura del satélite dentro de los límites establecidos, para mantener las partes electrónicas y mecánicas funcionando de manera óptima y para evitar cualquier distorsión estructural provocada por la temperatura.

Colocar mantas MLI en un cuerpo satélite es un arte experto en sí mismo, con formas complejas que necesitan ser creadas para encajar alrededor de bordes o juntas.