El puerto espacial europeo en la Guayana Francesa está llevando a cabo pruebas combinadas para prepararse para la llegada del Ariane 6, Vehículo de lanzamiento de carga pesada de próxima generación de Europa.

El primer carenado de Ariane 6 ya ha llegado al Spaceport procedente de Europa. Tiene 20 m de alto y 5,4 m de diámetro y se está integrando con una maqueta de carga útil para probar equipos y procedimientos dentro del edificio de ensamblaje.

Espacio Ruag en Emmen, Suiza fabrica cada media concha grande entera en una sola pieza de compuesto de fibra de carbono que se 'cura' en un horno industrial. Esto reduce los costos y acelera la producción. Menos piezas permiten el montaje horizontal y vertical del carenado cerrado y el vehículo de lanzamiento, que es particularmente importante para Ariane 6.

Un andamio de metal azul a la derecha de la imagen, llamado el 'respaldo fuerte, "recubre el carenado. Hay uno para cada medio casco para sujetar cada uno con firmeza y mantener la forma del carenado mientras se eleva verticalmente, y durante el montaje.

La carga útil de la maqueta se encuentra en su adaptador de carga útil:el cono negro. Esta es la interfaz entre la parte inferior de la carga útil y el cohete. El cono adaptador se fija a un muelle permanente en el suelo.

Antes de esta prueba combinada, la agencia espacial francesa, CNES, actualizó el edificio de ensamblaje existente de Ariane 5 con un nuevo muelle de integración, compuesto por un gran marco blanco, con dos plataformas móviles regulables a cualquier nivel y accesibles mediante escaleras y plataformas fijas.

Este edificio de montaje tiene dos salas:una para la integración del carenado en el cohete Ariane 5, y una sala de encapsulado donde se almacena la carga útil en el carenado. Esta sala de encapsulación es una espaciosa sala limpia para Ariane 6.

Se ha instalado una nueva puerta de 26 m de altura en la entrada del edificio para dar cabida al carenado integrado, carga útil y adaptador para moverse en su remolque a la zona de lanzamiento del Ariane 6.

Esta actividad es una de las muchas `` pruebas combinadas '' que la ESA está llevando a cabo en equipo en el puerto espacial. CNES, ArianeGroup, Avio y otros socios de la industria. Estas pruebas probarán los sistemas y procedimientos que prepararán el nuevo vehículo de lanzamiento Ariane 6 de Europa para el vuelo.