El primer rover de Marte de China se llamará Zhurong en honor a un dios del fuego tradicional, anunció el gobierno el sábado.

El rover está a bordo de la sonda Tianwen-1 que llegó a la órbita de Marte el 24 de febrero y debe aterrizar en mayo para buscar evidencia de vida.

Es parte de los planes espaciales chinos que incluyen el lanzamiento de una estación orbital tripulada y el aterrizaje de un humano en la luna. China en 2019 se convirtió en el primer país en aterrizar una sonda espacial en el lado lejano poco explorado de la luna y en diciembre devolvió rocas lunares a la Tierra por primera vez desde la década de 1970.

El título del rover encaja con el nombre chino de Marte:"Huo Xing, "o estrella de fuego, dijo la Administración Nacional del Espacio de China.

El nombre "significa encender la llama de la exploración planetaria de China, "un administrador adjunto de la CNSA, Wu Yanhua, fue citado por la agencia oficial de noticias Xinhua como diciendo.

El principal candidato para el lugar de aterrizaje es Utopia Planitia, una llanura sembrada de rocas donde aterrizó el vehículo de aterrizaje estadounidense Viking 2 en 1976.

CNSA dice que los objetivos de Tianwen-1 incluyen analizar y mapear la superficie y la geología marcianas, buscando hielo de agua y estudiando el clima y el medio ambiente de la superficie.

China se convertiría en el tercer país después de la ex Unión Soviética y Estados Unidos en poner un robot rover en Marte.

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