El Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra de JPL dirigirá el escenario de impacto hipotético para ver cómo responden las agencias internacionales a una predicción de impacto real.

Durante la semana del 26 de abril, miembros de la Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA (PDCO) participarán en un "ejercicio de mesa" para simular un escenario de impacto de asteroide. El ejercicio que representa este evento ficticio está siendo dirigido por el Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, permitiendo al PDCO de la NASA y otras agencias e instituciones de ciencia espacial de EE. UU., junto con agencias y socios espaciales internacionales, utilizar el escenario ficticio para investigar cómo los observadores de objetos cercanos a la Tierra (NEO), funcionarios de la agencia espacial, administradores de emergencias, Tomadores de decisiones, y los ciudadanos pueden responder y trabajar juntos a una predicción de impacto real y simular la información en evolución que está disponible en caso de que se descubra una amenaza de impacto de asteroide.

El escenario de impacto ficticio ocurrirá durante la 7a Conferencia de Defensa Planetaria de la IAA, acogido por la Oficina de Asuntos del Espacio Ultraterrestre de las Naciones Unidas en cooperación con la ESA (Agencia Espacial Europea), y evolucionará durante los cinco días de la conferencia, a partir del lunes, 26 de abril. En varios momentos del programa de la conferencia, Los líderes del ejercicio informarán a los participantes sobre el estado más reciente del escenario ficticio y solicitarán comentarios para los próximos pasos basados ​​en los datos simulados que se "descubren" cada día. Este tipo de ejercicios se identifican específicamente como parte de la Estrategia y Plan de Acción Nacional de Preparación de Objetos Cercanos a la Tierra, desarrollado durante un período de tres años y publicado por la Casa Blanca en junio de 2018.

"Cada vez que participamos en un ejercicio de esta naturaleza, aprendemos más sobre quiénes son los actores clave en un evento de desastre, y quién necesita saber qué información y cuando, "dijo Lindley Johnson, Oficial de Defensa Planetaria de la NASA. "Estos ejercicios, en última instancia, ayudan a la comunidad de defensa planetaria a comunicarse entre sí y con nuestros gobiernos para garantizar que todos estemos coordinados en caso de que se identifique una posible amenaza de impacto en el futuro".

Hasta aquí, La NASA ha participado en siete escenarios de impacto:cuatro en Conferencias de Defensa Planetaria anteriores (2013, 2015, 2017, y 2019) y tres en conjunto con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). Los ejercicios conjuntos NASA-FEMA incluyeron representantes de varias otras agencias federales, incluidos los Departamentos de Defensa y Estado.

"Los ejercicios hipotéticos de impacto de asteroides nos brindan oportunidades para pensar en cómo responderíamos en caso de que se descubra que un asteroide de tamaño considerable tiene una probabilidad significativa de impactar nuestro planeta, "dijo el Dr. Paul Chodas, director de CNEOS. "Detalles del escenario, como la probabilidad del impacto del asteroide, dónde y cuándo podría ocurrir el impacto:se comunican a los participantes en una serie de pasos durante los días de la conferencia para simular cómo podría evolucionar una situación real ".

El escenario ficticio comienza el 26 de abril cuando los astrónomos "descubren" un NEO potencialmente peligroso considerado un riesgo para la Tierra. Los detalles sobre la amenaza del asteroide imaginario para nuestro planeta evolucionarán durante los días de la conferencia, y los participantes del ejercicio discutirán los preparativos potenciales para misiones de reconocimiento y deflexión de asteroides y la planificación para la mitigación de los efectos de un impacto potencial. Pero es un parámetro real que la comunidad internacional haya decidido que una probabilidad de impacto de 1 en 100 es el umbral para comenzar las acciones de respuesta.

La Conferencia de Defensa Planetaria y su ejercicio sirven como precursores del lanzamiento de la Prueba de redirección de doble asteroide de la NASA (DART), que es la primera demostración real de una tecnología de deflexión de asteroides, y la primera misión de prueba del programa de Defensa Planetaria de la agencia. El lanzamiento de DART está programado para finales de este año e impactará en el asteroide Dimorphos en el otoño de 2022 para cambiar su órbita en el espacio. que podría ser una técnica clave para mitigar un asteroide potencialmente peligroso que se encuentra en una trayectoria de colisión con la Tierra, si se descubre uno en el futuro. A través de una campaña de observación internacional, Las observaciones de seguimiento de Dimorphos utilizando telescopios terrestres monitorearán la órbita de Dimorphos y medirán el cambio en el tiempo que tarda el asteroide en orbitar a su compañero más grande. Didymos, debido al impacto de DART.

"DART será la primera prueba para la defensa planetaria, y los datos devueltos después de que impactan a Dimorphos ayudarán a los científicos a comprender mejor una forma en que podríamos mitigar un NEO potencialmente peligroso descubierto en el futuro. "dijo Andrea Riley, ejecutivo de programa de DART en la sede de la NASA. "Si bien los impactos del asteroide DART no representan una amenaza para la Tierra, está en una ubicación perfecta para que podamos realizar esta prueba de la tecnología antes de que realmente sea necesaria ".

A partir del 26 de abril esta página se actualizará durante la semana con instantáneas rápidas que capturan los resultados de cada paso del ejercicio. Más información sobre el ejercicio, incluyendo una "hoja informativa" de hallazgos actualizados, estará disponible en la página de ejercicios en la página de escenario de impacto de asteroide hipotético del PDC 2021.