Usando el telescopio espectroscópico de fibra multiobjeto de gran área del cielo (LAMOST), los astrónomos han descubierto un sistema binario inusual. El binario recién descubierto, designado LAMOST J0140355 + 392651 (o J0140 para abreviar), consiste en un hinchado, enana proto-blanca de masa baja y una compañera enana blanca masiva. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 14 de abril en arXiv.org.

Las enanas blancas (WD) son los núcleos compactos restantes de estrellas de baja masa que han agotado su combustible nuclear. Sus atmósferas están compuestas principalmente por hidrógeno o helio. Las enanas blancas de masa extremadamente baja (ELM WD) son WD de núcleo de helio raras con masas por debajo de 0,25 masas solares. Son estrellas de helio degeneradas y semi-degeneradas que nunca encendieron el núcleo quemando helio.

Se supone que los ELM WD se forman en sistemas binarios a través de una transferencia de masa estable o inestable, dado que el universo es demasiado joven para producir tales objetos mediante la evolución de una sola estrella. Por lo tanto, Se cree que las ELM WD son los núcleos despojados de estrellas que inicialmente eran más masivas pero que perdieron la mayor parte de su envoltura frente a sus compañeras.

Un equipo de astrónomos dirigido por Kareem El-Badry de la Universidad de California Berkeley, ahora informe la detección de J0140 que puede ser un ELM WD recién encontrado. Su naturaleza llamó su atención por primera vez cuando las observaciones de LAMOST de este objeto sugirieron una gran variabilidad de la velocidad radial (RV) de una época a otra. El seguimiento posterior de esta fuente permitió a los investigadores obtener más información sobre sus parámetros.

"Este artículo presenta una binaria cercana recién descubierta que contiene una enana blanca normal y una compañera de baja masa que se llena casi o completamente del lóbulo de Roche, "escribieron los astrónomos.

Las observaciones encontraron que J0140 es un binario cercano con un período orbital de aproximadamente 3.81 horas. Contiene un hinchado enana proto-blanca con una masa de alrededor de 0,15 masas solares y compañera WD aproximadamente un 5 por ciento menos masiva que el sol. Se estima que el radio del proto-WD es de 0,29 radios solares. El sistema se encuentra aproximadamente a 5, 000 años luz de distancia y su órbita está inclinada 80 grados.

Los astrónomos revelaron que el proto-WD tiene una temperatura efectiva de aproximadamente 6, 800 K, que es mucho más alto que en cualquier variable cataclísmica conocida (CV) en períodos similares. Sin embargo, este objeto es más frío y más hinchado en comparación con la población de ELM WD conocidos. Adicionalmente, lo que desfavorece el escenario CV es la falta de arrebatos y fuertes líneas de emisión, típico de tales variables.

Por eso, las propiedades de J0140 son transitorias entre las de CV conocidas y las de ELM WD. Los astrónomos asumen que este sistema está evolucionando hacia temperaturas más altas con una luminosidad casi constante para finalmente convertirse en un ELM WD.

"Se necesitan más observaciones para comprender mejor la naturaleza del sistema. En particular, Los espectros de mayor resolución y mayor SNR [relación señal / ruido] permitirán una búsqueda más profunda de las características de emisión asociadas con la acreción, lo que permitirá una determinación más concluyente de si existe una transferencia masiva en curso, ", agregaron los autores del artículo.

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