Los planes para reemplazar el cohete Soyuz, el caballo de batalla de Rusia, están muy lejos de despegar
¡Una estación en la luna! ¡Una misión a Venus! ¡Una nave espacial de próxima generación!
Sesenta años después de que la Unión Soviética hiciera historia al lanzar a Yuri Gagarin al espacio el 12 de abril, 1961, Rusia sigue teniendo grandes ambiciones extraterrestres, pero su capacidad para realizarlos es más realista.
Proyecto tras proyecto se ha anunciado y luego se ha retrasado, a medida que los grandes diseños son víctimas de problemas de financiación o inercia burocrática. Mientras tanto, la atención del Kremlin se centra en las empresas militares en lugar de la exploración espacial.
Un ejemplo es el proyecto para reemplazar la cápsula Soyuz envejecida de Rusia, un caballo de batalla que lleva astronautas al espacio desde la década de 1960 y sigue utilizándose para viajes a la Estación Espacial Internacional.
Anunciado por primera vez en 2009, el proyecto para reemplazar la Soyuz ha sido rechazado repetidamente. Incluso el nombre de la cápsula propuesta ha cambiado varias veces, de la "Federación" al "Oryol" (Águila) y luego una versión más pequeña propuesta llamada "Orlyonok".
RKK Energia, la empresa que construye la Soyuz, se adjudicó un contrato de desarrollo para el proyecto.
De pie en un museo en las oficinas de Energia celebrando los logros espaciales soviéticos, el director del centro de vuelo de la firma, Alexander Kaleri, se jacta de que la nueva cápsula será "más grande, con motores más potentes y más confortable que la Soyuz ".
Pero Kaleri, un cosmonauta veterano que voló en varias misiones al espacio y pasó meses en las estaciones espaciales ISS y Mir, admite que el proyecto está muy lejos de despegar.
"El objetivo es realizar un primer vuelo de prueba sin piloto para 2023. Por ahora, comenzamos probando modelos para la cápsula, es un proceso bastante largo ".
Kaleri dice que se están probando modelos de un reemplazo para Soyuz, pero 'es un proceso bastante largo'
Proyectos estancados
El experto espacial ruso Vitaly Yegorov dice que el largo desarrollo no es sorprendente dadas "las dificultades técnicas, Sanciones occidentales contra la industria espacial rusa y falta de financiación "para el programa espacial.
Con la Soyuz todavía volando, tampoco hay una "necesidad aguda" de un reemplazo, él dice.
Otros proyectos también se han estancado, incluidos los cohetes Angara-A5 de próxima generación destinados a transportar cápsulas espaciales rusas, que han estado en desarrollo desde la década de 1990 pero solo se lanzaron dos veces en modo de prueba, en 2014 y 2020.
El módulo de laboratorio de Nauka destinado a la ISS, que comenzó a ensamblarse en la década de 1990, También ha sufrido una serie de fallos que le han impedido entrar en órbita.
A pesar de estos contratiempos, Dmitry Rogozin, un político nacionalista y ex diplomático ahora a cargo de la agencia espacial rusa Roscosmos, continúa haciendo afirmaciones grandilocuentes sobre proyectos futuros.
Ha anunciado empresas para traer muestras de Venus y un cohete capaz de hacer 100 viajes de ida y vuelta al espacio y viceversa.
Después de que Rusia se retiró del proyecto internacional Lunar Gateway liderado por Estados Unidos, una estación espacial en órbita lunar cuyos primeros módulos se lanzarán en 2024, Moscú y Beijing anunciaron planes en marzo para una estación espacial rival. pero sin horario ni presupuesto.
El director de la agencia espacial rusa Roscosmos, Dmitry Rogozin, ha hecho ambiciosas afirmaciones que los escépticos dicen que nunca se cumplirán.
Un exfuncionario de Roscosmos, hablando bajo condición de anonimato, Dijo que está claro que los proyectos de Rogozin son un pastel en el cielo.
El jefe de Roscosmos promete al presidente Vladimir Putin "que irán a la Luna, Marte o Venus, ", dijo el funcionario." Pero sus promesas se extienden hasta la década de 2030, cuando ninguno de ellos estará en el poder ".
El experto espacial ruso Vadim Lukashevich dijo que el problema para Roscosmos es que cuando se trata de proyectos científicos, La mente de Putin no está en la exploración espacial.
"La prioridad para el Kremlin son los proyectos militares, especialmente el desarrollo de misiles, " él dijo.
'Putin habla de misiles'
Putin pregona con frecuencia las armas hipersónicas de Rusia, que dice puede golpear a un enemigo como un "meteorito".
"Ves con qué inspiración habla Putin sobre nuevas armas y misiles, "Dice Lukashevich.
Entonces, si bien el gasto de defensa ruso ha crecido significativamente en las últimas dos décadas, Roscosmos ha visto caer su presupuesto año tras año.
Rusia perdió el año pasado su monopolio sobre los lanzamientos de la EEI cuando los cohetes reutilizables del Space X de Elon Musk llevaron a los astronautas de la NASA a la estación.
El año pasado, Rogozin anunció que el presupuesto total de la industria espacial para 2016-2025 de 1,4 billones de rublos ($ 18,4 mil millones, 15.600 millones de euros) se redujo en un 10 por ciento durante los últimos cinco años.
Y mientras la industria espacial de Rusia se estanca, sus competidores, incluyendo ahora el sector privado, están avanzando.
Rusia perdió el año pasado su monopolio sobre los lanzamientos de la ISS cuando cohetes reutilizables de Space X, una empresa propiedad del multimillonario estadounidense Elon Musk, llevaron astronautas de la NASA a la estación.
Roscosmos desconfía de las asociaciones con empresas privadas, Yegorov dice:por temor a que esto pudiera desviar el "presupuesto y los contratos espaciales estatales".
Mientras tanto, la industria está plagada de corrupción, incluyendo múltiples escándalos sobre la construcción de la nueva plataforma de lanzamiento de Vostochny en el Lejano Oriente.
"Casi no queda ninguna empresa espacial cuyos funcionarios no hayan sido reemplazados o arrestados, ", lamenta el ex miembro del personal de Roscosmos.
"Hoy en día, la industria está dirigida por recién llegados sin formación en tecnologías espaciales".
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© 2021 AFP
