Utilizando el instrumento Explorador de composición interior de estrellas de neutrones (NICER) a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) y la nave espacial Swift de la NASA, Los astrónomos de la India han investigado un púlsar de rayos X conocido como 2S 1417–624. Resultados del estudio, publicado el 24 de marzo en arXiv.org, proporcionan información importante sobre la evolución de las diferentes propiedades temporales y espectrales de esta fuente durante su reciente estallido.

Los púlsares de rayos X (también conocidos como púlsares accionados por acreción) son fuentes que muestran variaciones periódicas estrictas en la intensidad de los rayos X, que consiste en una estrella de neutrones magnetizada en órbita con una compañera estelar normal. En estos sistemas binarios, la emisión de rayos X es impulsada por la liberación de energía potencial gravitacional a medida que el material se acumula a partir de un compañero masivo. Los púlsares de rayos X se encuentran entre los objetos más luminosos del cielo de rayos X.

2S 1417–624 se detectó en 1978 utilizando el pequeño satélite de astronomía (SAS-3). Las observaciones posteriores identificaron pulsaciones de rayos X de esta fuente con un período de 17,64 segundos y encontraron que este binario tiene un período orbital de aproximadamente 42 días. En enero de 2021, comenzó un estallido gigante de 2S 1417–624, que fue detectado por la nave espacial Fermi y Swift de la NASA, así como por el Monitor de imágenes de rayos X de todo el cielo (MAXI) en la ISS.

Después de que se haya identificado la actividad de explosión reciente de 2S 1417–624, Manoj Mandal y Sabyasachi Pal del Midnapore City College en India, Comenzó a investigar la evolución de esta fuente.

"Hemos estudiado la evolución de diferentes tiempos y propiedades espectrales del púlsar de rayos X 2S 1417–624 durante el estallido reciente en enero de 2021 basado en las observaciones del Explorador de Composición Interior de la Estrella de Neutrones y Swift, "escribieron los astrónomos en el periódico.

Según Mandal y Pal, el perfil de pulso de 2S 1417–624 muestra múltiples picos y caídas con una naturaleza dependiente de la energía. Esto es consistente con los resultados de otras observaciones de la fuente que se llevaron a cabo durante el estallido gigante anterior en 2009.

El estudio encontró que la geometría del perfil de pulso evolucionó significativamente con la energía, lo que es consistente con observaciones anteriores. Cuando se trata de la fracción de pulso, aumenta con la energía y esa tendencia también se observó durante el estallido gigante de la fuente en 2018.

Es más, las nuevas observaciones muestran que la emisión de 2S 1417–624 evolucionó de suave a dura durante la fase ascendente del estallido y de dura a suave durante la fase de desintegración.

"El estado espectral cambia de suave a duro en el momento de la fase creciente del estallido, durante el tiempo MJD 59210–59250 y la relación de dureza alcanza un máximo cerca del pico del estallido. La relación de dureza ha comenzado a disminuir de MJD 59255 y el estado cambia de duro a blando, "explicaron los astrónomos.

Los investigadores también estimaron que el período de giro del púlsar durante el estallido de 2021 fue de aproximadamente 17,36 segundos y que disminuye lentamente con el tiempo. Los resultados indican que durante el último estallido se encontró que la fuente estaba girando a una velocidad de aproximadamente 0.01 nHz / s.

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