Distribución espacial de las estrellas observadas en NGC 6553. Las estrellas miembro están representadas por círculos rojos, mientras que las estrellas rechazadas están representadas por círculos negros. La línea amarilla es el radio de marea de ∼ 8 min de arco. Crédito:Montecinos et al., 2021.
Usando el Very Large Telescope (VLT), astrónomos de Chile han realizado un análisis químico de una muestra de estrellas en el cúmulo globular NGC 6553. Los resultados de este estudio, disponible en un artículo publicado el 12 de marzo en el arXiv servidor de preimpresión, arrojar más luz sobre la composición química de este cúmulo.
Los cúmulos globulares (GC) son colecciones de estrellas estrechamente unidas que orbitan galaxias. Los astrónomos los perciben como laboratorios naturales que permiten estudios sobre la evolución de estrellas y galaxias. En particular, Los cúmulos globulares podrían ayudar a los investigadores a comprender mejor la historia de la formación y la evolución de las galaxias de tipo temprano. ya que el origen de los GC parece estar estrechamente relacionado con períodos de intensa formación estelar.
Ubicado a unos 19, 500 años luz de distancia NGC 6553 es un GC rico en metales en el bulbo de la Vía Láctea. El cúmulo tiene aproximadamente 13 mil millones de años y una masa de aproximadamente 235, 000 masas solares. Aunque se han realizado varios estudios de NGC 6553, aún se sabe poco sobre su composición química.
Un equipo de astrónomos, dirigido por Carolina Montecinos de la Universidad de Concepción, Chile, ha llevado a cabo un análisis químico de NGC 6553 a una muestra de más de 100 estrellas gigantes, investigando los datos principalmente del espectrógrafo FLAMES / GIRAFFE en VLT. El estudio se complementó con los resultados de VISTA Variables en el Data Release 2 (DR2) de la encuesta Vía Láctea (VVV) del satélite Gaia de la ESA.
"En este trabajo, hemos realizado un análisis químico del bulbo del cúmulo globular NGC 6553 a una muestra de 116 estrellas gigantes tanto en la rama horizontal como en la rama gigante, utilizando el espectrógrafo FLAMES / JIRAFFE. (...) Luego, hemos realizado una comparación entre NGC 6553 y otros cúmulos globulares abultados cercanos, así como con otros cúmulos globulares de galaxias y estrellas de campo del bulbo, el disco y halo de la Vía Láctea, "escribieron los investigadores en el documento.
El estudio encontró que las estrellas investigadas en NGC 6553 muestran una sobreabundancia de cinco elementos alfa:oxígeno, magnesio, silicio, calcio y titanio. Esto está de acuerdo con todos los GC en el bulto de la Vía Láctea, ya que también tienen una sobreabundancia similar de elementos alfa.
Es más, se identificó una anticolerración vertical de sodio-oxígeno, ya que hay una extensión en el sodio, pero la variación de oxígeno es mínima. Tal anticolerración ocurre en otros cúmulos del bulbo galáctico.
Es más, la investigación no encontró una variación intrínseca en el contenido de elementos alfa y pico de hierro. Los astrónomos notaron que esto está de acuerdo con la tendencia de las estrellas galácticas de campo abultado, lo que sugiere un origen y evolución similar.
Se encontró que el contenido medio de hierro de la muestra de estrellas en NGC 6553 estaba en un nivel de -0,1. Sin embargo, El estudio no detectó una dispersión significativa en el contenido de hierro.
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