Intensidad en función del tiempo y la fase de giro para las dos detecciones del nuevo púlsar de espalda roja eclipsante 47 Tuc ad. Panel izquierdo:observación de Parkes realizada el 27/05/2004. Panel derecho:observación del descubrimiento MeerKAT. Crédito:Ridolfi et al., 2021.
Usando el conjunto de radiotelescopios MeerKAT, un equipo internacional de astrónomos ha detectado ocho nuevos púlsares de milisegundos. Los objetos recién descubiertos se encuentran en seis cúmulos globulares. El hallazgo se informa en un artículo publicado el 8 de marzo en el repositorio de preimpresión de arXiv.
Los púlsares están altamente magnetizados, estrellas de neutrones en rotación que emiten un haz de radiación electromagnética. Los púlsares de rotación más rápida, con periodos de rotación inferiores a 30 milisegundos, se conocen como púlsares de milisegundos (MSP). Los astrónomos asumen que se forman en sistemas binarios cuando el componente inicialmente más masivo se convierte en una estrella de neutrones que luego gira debido a la acumulación de materia de la estrella secundaria.
Una clase de púlsares binarios extremos con estrellas compañeras semidegeneradas se denomina "púlsares araña". Estos objetos se clasifican además como "viudas negras" si el compañero tiene una masa extremadamente baja (menos de 0,1 masas solares), mientras que si la estrella secundaria es más pesada, se les llama "redbacks".
Ahora, un grupo de astrónomos dirigido por Alessandro Ridolfi del Observatorio de Cagliari, Italia, informa la detección de ocho nuevos MSP, de los cuales cinco son sistemas binarios y tres resultaron ser débiles púlsares aislados. El descubrimiento se realizó utilizando el conjunto de radiotelescopios MeerKAT de 64 platos en Sudáfrica.
"Hemos utilizado el radiotelescopio MeerKAT para realizar un primer censo de púlsares en nueve cúmulos globulares seleccionados. Como parte de este programa, hemos llevado a cabo una búsqueda profunda de nuevos púlsares utilizando el núcleo de 1 km de la matriz en la banda L, así como algunas observaciones de seguimiento con diferentes configuraciones, dos de los cuales explotaron la matriz completa y las capacidades de mosaico del backend de TRAPUM. Hemos descubierto ocho nuevos MSP en seis grupos diferentes, "escribieron los astrónomos en el periódico.
Cinco nuevos MSP, designado 47 Tuc ac, 47 Tuc anuncio, NGC 6624G, M62G, y Ter 5, se encontraron en sistemas binarios, mientras que los objetos NGC 6522D, NGC 6624H y NGC 6752F, son MSP débiles y aislados. Los períodos de giro de los púlsares recién descubiertos están dentro del rango de 2,74 a 8,48 ms.
Según el periódico, 47 Tuc ac (período de giro de 2,74 ms) y 47 Tuc ad (período de giro de 3,74 ms) son "púlsares de araña" eclipsantes con compañeros de baja masa y ocultaciones regulares de su emisión pulsada. Se descubrió que 47 Tuc ac era una "viuda negra" con un período orbital de aproximadamente 0,18 días y una masa acompañante mínima de 0,0075 masas solares. Con un período orbital de aproximadamente 0,32 días y una masa acompañante mínima de aproximadamente 0,2 masas solares, El anuncio de 47 Tuc resulta ser un "redback". Ambos MSP están ubicados en el cúmulo globular 47 Tuc, unos 15, 300 años luz de la Tierra.
Con un período de centrifugado a un nivel de 6,09 ms, NGC 6624G es un MSP binario con una órbita muy excéntrica en el cúmulo NGC 6624. Tiene un período orbital de 1,54 días, pulsar una masa de alrededor de 2,1 masas solares y se estima que su compañera es aproximadamente la mitad de la masa del sol. Los astrónomos asumen que la estrella compañera podría ser una enana blanca masiva o una estrella de neutrones. Otro MSP encontrado en este grupo, designado NGC 6624H, está aislado y tiene un período de giro de aproximadamente 5,13 ms.
M62G es un MSP binario con una órbita circular ubicada en un cúmulo masivo M62, unos 22, 000 años luz de distancia. Tiene un período de giro de aproximadamente 4,61 ms, período orbital de alrededor de 0,77 días y la masa de su compañero se estima en al menos 0,1 masas solares.
El MSP binario restante, designado Ter 5 an (período de centrifugado de 4,8 ms), tiene una órbita ligeramente excéntrica con el período orbital más largo (alrededor de 9,62 días) de los cinco púlsares binarios recién detectados. Se supone que el objeto secundario de este sistema es una enana blanca con una masa mínima de 0,43 masas solares. El objeto es parte del cúmulo globular Ter 5 ubicado en el bulbo galáctico.
Los púlsares aislados NGC 6522D y NGC 6752F tienen periodos de giro de 5,53 ms y 8,48 ms, respectivamente. NGC 6522D reside en el clúster NGC 6522, que está a una distancia de unos 25, 000 años luz, cerca del centro de nuestra galaxia. Cuando se trata del objeto de giro más lento del que se informa en el periódico, está ubicado en un grupo de núcleos colapsados conocido como NGC 6752, unos 13, 000 años luz de distancia.
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