El reposo en cama con la cabeza hacia abajo en un ligero ángulo de 6 grados es la forma estándar de simular los efectos de la microgravedad en la Tierra. Crédito:DLR
Vivir durante casi 2 meses en ingravidez simulada tiene un efecto negativo modesto pero generalizado sobre el rendimiento cognitivo que puede no ser contrarrestado por períodos cortos de gravedad artificial. encuentra un nuevo estudio publicado en Fronteras en fisiología . Si bien la velocidad cognitiva en la mayoría de las pruebas inicialmente disminuyó, pero luego se mantuvo sin cambios con el tiempo en microgravedad simulada, La velocidad del reconocimiento de emociones siguió empeorando. En prueba, Los participantes de la investigación eran más propensos a identificar las expresiones faciales como enojados y menos propensos a ser felices o neutrales.
"Astronautas en misiones espaciales largas, muy parecido a nuestros participantes en la investigación, pasará períodos prolongados en microgravedad, confinado a un espacio pequeño con algunos otros astronautas, "informa Mathias Basner, profesor del Departamento de Psiquiatría de la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.
"La capacidad de los astronautas para 'leer' correctamente las expresiones emocionales de los demás será de suma importancia para el trabajo en equipo eficaz y el éxito de la misión. Nuestros hallazgos sugieren que su capacidad para hacer esto puede verse afectada con el tiempo".
2 meses en cama
Estudios anteriores han demostrado que la microgravedad provoca cambios estructurales en el cerebro, pero no se comprende completamente cómo esto se traduce en cambios en el comportamiento. El reposo en cama con la cabeza hacia abajo en un ligero ángulo de 6 grados es la forma estándar de simular los efectos de la microgravedad en la Tierra. Los participantes de esta investigación se mantuvieron en esa posición durante casi 2 meses, y este es uno de los primeros estudios que aplica estrictamente la posición de la cabeza inclinada.
"Los participantes completaron regularmente 10 pruebas cognitivas relevantes para los vuelos espaciales que fueron diseñadas específicamente para astronautas, como la orientación espacial, memoria, toma de riesgos y reconocimiento de emociones, "explica Basner." El objetivo principal era averiguar si la gravedad artificial durante 30 minutos cada día, ya sea de forma continua o en seis episodios de 5 minutos, podría prevenir las consecuencias negativas causadas por la disminución de la movilidad y el movimiento de los fluidos corporales hacia la cabeza. inherente a la microgravedad experimentada en los vuelos espaciales ".
Las contramedidas de gravedad artificial consistieron en hacer girar a los participantes en una centrífuga. Colocados como un brazo en un reloj con la cabeza en el medio, se hizo girar a los participantes a una velocidad de 1 revolución alrededor del "reloj" cada 2 segundos.
Prueba a los participantes que experimentan ingravidez artificial en una centrífuga. Crédito:DLR
Es necesario desenredarlo en el futuro
"Hay 2 formas de producir gravedad en los vuelos espaciales:rotar toda la nave espacial / estación, que es caro, o simplemente rotar al astronauta. La centrífuga puede ser autoalimentada, duplicarlo como una oportunidad para hacer ejercicio, "dice Alexander Stahn, coautor del estudio y profesor asistente de investigación en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania. "Desafortunadamente, Descubrimos que las contramedidas de gravedad artificial en nuestro estudio no tenían los beneficios deseados. Actualmente estamos realizando análisis adicionales utilizando imágenes cerebrales funcionales para identificar la base neuronal de los efectos observados en el presente estudio ".
En el futuro, el equipo planea probar contramedidas de gravedad artificial de mayor duración y variar el grado de aislamiento social.
Foto de larga exposición de la centrífuga utilizada para simular la microgravedad en los sujetos de investigación. Crédito:DLR
"No podemos decir si los efectos observados en la prueba de reconocimiento de emociones fueron inducidos por microgravedad simulada o por el confinamiento y aislamiento inherentes al estudio". con dormitorios separados y contacto esporádico con el equipo de estudio. Los estudios futuros deberán desentrañar estos efectos ".
Los esfuerzos de investigación actuales y planificados buscan mitigar las posibles disminuciones en la cohesión social, incluidas las tareas que buscan la resolución de problemas en equipo y la prestación de apoyo psicológico a las tripulaciones en condiciones de retrasos en la comunicación.
